Луз изо всех сил состроила надменное лицо и придала голосу весь металл, что хранился в груди. Его, впрочем, было немного.
– Так вот какая ты, злодейка из дальних мест! Кхм… – вырвалось у Луз, и она сразу поняла, что выдала себя с первой же фразы.
– Я королева Кипящих островов. Наикрутейшая и наисветлейшая Луз Носеда. Представься.
Анжелику опустили на землю. Она окинула взглядом тронный зал – и сразу почувствовала неприязнь: статуи с Луз, гобелены с Луз, картины, где Луз побеждает чудовищ.
Юную ведьму это насторожило.
– Я Анжелика, ученица великой ведьмы Нагулы, – сказала она, раздумывая, стоит ли упоминать, что она и сама, формально, королева. – Также я ведьма ковена Ваарда.
– Ковена?! – Луз резко вскочила с трона. Мобильник выпал и на экране весело скакали котята с клубком ниток.
– Ты ведьма?!
– Ваше высочество, в чём меня обвиняют? Я ничего плохого не сделала. Я просто путешественница, – спокойно ответила Анжелика, скрывая раздражение.
– И правда… в чём её обвиняют? – обратилась Луз к ближайшему стражнику.
Тот развёл руками: сначала двумя верхними, потом двумя нижними. Помотал головой.
Похоже, никто не знал.
– Никто? – удивилась Луз.
Стражи мотали головами, и развели руками в унисон. Луз опустилась обратно на трон, ойкнула – и опрокинула чашку с холодным кофе.
Образ могущественной королевы рассыпался окончательно. Девочка чувствовала себя глупо. Как будто её подставили – и трон, и кофе, и котята.
– Так ты не злодейка? – слегка разочарованно спросила Луз. Приключение отменяется. А платье испачкано.
– Нет, ваше высочество. Я исследую новые земли по поручению ковена. Это моя работа, – сдержанно пояснила Анжелика.
Луз начала терять интерес. Засунула телефон под трон, поставила стакан на пол. Взглянула на стражников – её лицо говорило: «Вы мне все испортили».
– Пошли вон! Идите отсюда! И не показывайтесь. Обломщики, – бросила она.
Когда стражники ушли, королева Луз встала, аккуратно сняла корону, положила её на трон – и подошла к Анжелике. Любопытство в глазах было уже не скрыть, да и не пыталась.
– Ладно, давай рассказывай. Всё рассказывай, – схватила Анжелику за руки.
– А я думала, у вас тут по средам ведьм сжигают, а по четвергам – хоровое пение в твою честь, – прищурилась Анжелика.
– Издеваешься?! – надулась Луз. Отвернулась… но тут же обернулась снова, с горящими глазами:
– А сколько всего миров? А как ты колдуешь? А этот твой Ваард – он где? А ты человек? У тебя тоже мешочек с магией у сердца?
Анжелика зажмурилась и по-детски зажала уши, чем удивила Луз.
– Ой, прости! Засыпала вопросами. – Луз отступила на шаг. – Ты голодная? Хочешь пить? Тебе холодно? Или, может… в туалет? Я могу отвести!
– Королева?.. – с сомнением спросила Анжелика.
– Ага, наикрутейшая! Меня все любят, уважают, я спасла мир от зла и… – Луз замялась, подбирая формулировку.
– Я просто настоящая. Близка к народу. Искренняя. Вот что значит быть королевой!
– Ты крутая, – без тени иронии сказала Анжелика. Её действительно поразила искренность Луз, а не подвиги.
– А то! – горделиво вскинула голову Луз. Правда, так и не поняв смысла этих слов.
– Пошли, коллега. Я тебя накормлю и напою. По-королевски!
Она взяла Анжелику под руку и повела по залам, с удовольствием показывая всё, чем гордилась: гобелены, барельефы, картины с собой в главной роли. Где Луз побеждает, летает, сражается, улыбается и спасает.
***
– Вот такие дела, – улыбнулась Анжелика, размешивая сахар ложечкой.
