Внезапно мальчик вспомнил о драгоценном сокровище, которое берёг уже несколько лет, об особой вещи, приносящей удачу; Гриша верил, что этому бесценному предмету подвластны чудеса. Сделав немало усилий, он заставил себя подняться и, шатаясь, поплёлся к небольшому шкафу, за которым был пыльный угол. Туда Ольга Захаровна, которой помимо обязанностей няни хозяин поручил следить за порядком в каморке подопечного, соваться не желала.
Малость подвинув шкаф, Денисов сумел протиснуться туда и, нащупав в темноте своё сокровище, достал его. Гриша устало опустился на пол возле шкафа, прижал к себе далеко не новый баскетбольный мяч и чуть слышно произнёс:
– Я ничего сам не могу… Я не заслужил… но, прошу, исполни мою просьбу… Пожалуйста, пусть в пятницу случится чудо и Олежка не возненавидит меня!
* * *
В предвкушении предстоящей Новогодней Ёлки для многих одноклассников Гриши среда и четверг пронеслись почти незаметно. Для Денисова же каждый день тянулся как вечность. Ему не довелось ни единого дня отлёживаться дома, ожидая, пока улучшится самочувствие после последнего наказания. Он и сам не желал оставаться дома, понимая, что в школе сможет нормально поесть, а в родном особняке по будням ничего, кроме воды из крана, ему не светит.
В «Летописи знаний» чуть ли не каждый ученик четвёртого «А» мечтал сидеть за одной партой с сыном самого Фениксбургского Волка, как в народе называли отца Олега. А вот Федя и Гриша среди сверстников совсем не пользовались популярностью. Если бы они ни были друзьями Волкова, то наверняка бы стали жертвами травли. Могилевский из-за низкого происхождения, а Денисов – как местный зверь.
До знакомства с Олежкой Гриша не умел дружить и никого не подпускал к себе. Жестокость, которой он подвергался в семье, почти превратила его в колючего ёжика. Денисов всё принимал за зло и всех за врагов. Он загорался как спичка и лез в драку по любому поводу и без.
Волкова и Могилевского перевели в «Летопись знаний» в начале третьей четверти первого класса – первые две они закончили в другой школе. Гриша терпеть не мог Олега: его улыбку, смех и голос; он завидовал популярности сына кровного врага Денисовых. Грише хотелось хорошенько врезать ненавистному выскочке, но в том была какая-то необъяснимая незримая сила, которая заставляла Денисова испытывать страх, поэтому он не решался к нему приближаться.
Однажды на перемене кто-то из мальчишек толкнул Федю, тот не устоял на ногах и упал на ранец Гриши. Денисов накинулся на Могилевского с кулаками. Олега в тот момент не оказалось рядом. Когда он подоспел, Федя уже лежал на полу без сознания – на нём не было живого места. Волков не простил обидчика друга и забил Денисову стрелку.
На следующий день после уроков на школьном стадионе собрался весь класс, чтобы поддержать сына Фениксбургского Волка. Гриша пришёл, хоть понимал преимущество Волкова. Началась драка – Олег запретил остальным вмешиваться. Денисов махал кулаками с яростным криком, а его противник ловко уворачивался. Волков каждый раз толкал Гришу в грязь, но сам не нападал.
– Чего не дерёшься? Почему? – горячо повторял Гриша, весь перемазавшись в грязи. – Думаешь, я тебе не соперник?
– Соперник, но это здесь ни при чём, – серьёзно ответил Олег. – Федя тебя простил. Друг не хотел, чтобы я мстил тебе.
Слова Волкова заставили Денисова опомниться, а дальнейшие действия – поразили. Олег приблизился к нему и на глазах у всех подал руку. Грише стало стыдно за своё поведение.
