– А затем нас, – добавил второй.
– Не, ребят, – сказал третий. – Мы его быстрее успокоим.
Они двинули вперёд все разом, и я успел лишь пару раз воспользоваться своим импровизированным оружием. Одному из парней двинул в живот, а второго царапнул по лицу. Хотел по голове ему врезать, но парень успел увернуться, и палка процарапала на его лбу глубокую царапину, из которой полила кровь.
Но остальные не стояли на месте. Увернувшись от нескольких ударов, я пропустил мощнейший хук справа, прилетевший в бочину, покачнулся, пропустил ещё несколько ударов и не успел вовремя отскочить, когда кто-то пнул меня по ногам.
Отбросив палку в парней, особо и не целясь, вцепился в одного из них и повис на нём, не давая ударить ему и отгораживаясь им от остальных. Парочка ударов прилетела по спине, когда кто-то додумался подойти к нам сзади, и ещё один, особо мощный, прямо в голову.
Сознание закружило в вихре, я дрогнул и начал заваливаться, прекрасно понимая, что это конец.
17. 17. Банда
Как я упал, уже не помнил. Просто внезапно стало темно и очень больно.
А потом кто-то сильно ударил меня по лицу. Пощёчина зазвенела в ушах, отзываясь неприятным гулом под черепушкой. Я застонал и попытался открыть глаза.
– Живой! – крикнул незнакомый хрипловатый голос надо мной.
Меня рывком поставили на ноги и швырнули к стене. Часто моргая, я пытался нормально открыть глаза и осмотреться. Мир тонул во тьме и оглушающем звоне.
Это что-то с сознанием или с миром вокруг?
Дотронулся до головы и понял, что истекаю кровью.
– Вот чёрт! – выругался я и зло сплюнул. – Твари…
Рукавом вытерев лицо, мне удалось-таки открыть глаза. Ребяток Юсупова в переулке не было, но был кое-кто другой. Я сглотнул страх, радуясь, что не с ними меня свела судьба.
Бандиты. Откровенно протокольные морды, недобрые ухмылки на них, а в руках оружие: у кого бита, у кого нож.
До того, как меня начали потрошить, спросил:
– Вы меня спасли?
– Пацанов тех – мы отогнали, – ответил мне один из бандюков и вышел вперёд, давая себя рассмотреть.
Главарём банды оказался взрослый мужик. С виду спокойный, адекватный, с открытой добродушной улыбкой. И в руках у него не было никакого оружия, но по моему опыту, именно от таких «вежливых людей» можно ожидать больше всего неприятностей. И относиться к таким людям нужно серьёзно. Без шуточек. Я попытался выпрямиться при его приближении, жаль, ноющие рёбра не позволили сделать этого до конца.
– Спасибо, – сказал я и напряжённо замолк. Тут явно не мне полагалось диктовать условия.
Настрой бандитов давил непомерной тяжестью. Это не ребятки Юсупова – те шпана были по сравнению с этими.
– А ты вроде ничего, – сказал главарь ободряюще. – Не зассал. Отпор вон даже попытался дать.
Мужчина улыбнулся ещё шире и ещё «добродушнее» – у меня аж мурашки по спине побежали табуном. Мужики его расслабились, заулыбались вслед за ним, но оружие из их рук никуда не делось и расходится они явно не спешили.
А ждать они могли только одного – меня.
– Так выбора не было, – объяснил я. – Выход перекрыли… – Я бросил тоскливый взгляд на выход из переулка, заставляя парочку бандюков напрячься и переглянуться с главарём. – Их пятеро, а я один. Куда я денусь? – Усмехнулся. – Только принять бой.
– Смело. Молодец.
Вот, вроде, и похвалил он меня, а чувство всё равно неприятное. Как будто я никак проверку не мог пройти. На «мужика».
И тут до меня дошло…
