– Подозреваю, скота здесь очень и очень много.
– Что-то вроде того, – хмыкнул Дэн.
Эрин с легкостью могла себе представить Дэна в окружении животных. Он был одним из тех внешне суровых мужчин, которые в душе оказывались мягкими и добрыми.
Несколько минут спустя пришел ветеринар, Даг Бристол, и тут же приступил к осмотру собаки.
– Ему повезло, – сказал Даг. – У него сильные ушибы, но ничего не сломано. – Ветеринар вколол псу обезболивающее, обработал и перевязал раны. – Привези его завтра утром ко мне, хочу еще раз осмотреть его, – сказал он Дэну. – Как его зовут?
– Пожалуй, назову его Счастливчиком. – Дэн пожал плечами.
– Ладно, Счастливчик, – Даг потрепал пса по холке, – тогда до завтра. Приятно было познакомиться, Эрин.
– Спасибо, что приехал, док, – сказал Дэн, и мужчины обменялись рукопожатиями.
Проводив соседа, Дэн вернулся на кухню, в которой царила неловкая тишина. Сейчас, когда собака уснула, казалось, больше не было причин для Эрин оставаться здесь. Неловкость момента лишь усугубилась, когда их с Дэном взгляды встретились.
– Мне пора, – тихо сказала она. – Ты, наверное, устал, спас двоих за один вечер.
– Нет, я не устал. А ты?
Она покачала головой. Эрин прекрасно понимала: скажи она Дэну, что устала, он без лишних слов отвезет ее обратно к «Темной лошадке», чтобы она могла забрать свою машину.
– Я тоже не устала. Скорее наоборот: я на легком взводе после происшествия.
– Понимаю. Может, кофе? Или чего-то покрепче?
– Лучше кофе, – попросила Эрин, решив, что алкоголя на сегодня ей достаточно.
Эрин пила кофе в компании Дэна и ела большое песочное печенье с шоколадной крошкой, подогретое в микроволновке. Это был коронный прием ее матери, и сегодня Эрин решила им воспользоваться.
– Правда, теплым печенье вкуснее? – поинтересовалась она.
– Правда.
Кажется, ей стоило прозвать Дэна не Зверем, а Неандертальцем: он в совершенстве владел искусством невнятно бормотать, кивать и давать односложные ответы. Но зато его глаза говорили о многом, и от его взглядов по телу Эрин разливался огонь.
– Ты давно здесь живешь?
– В Техасе? Всю жизнь, – ответил он.
– А я из Сиэтла.
– Да, ты говорила.
– Говорила? Когда?
– После того, как тебя сбросил бык.
– Да… Это была дурацкая затея.
Он кивнул, и уголки его губ дрогнули в улыбке.
– И довольно смелая.
– Правда? – оживилась Эрин. – Это что-то вроде комплимента?
– Но не очень умная.
Эрин закатила глаза, и он раскатисто рассмеялся.
– Мне действительно пора. Ты не мог бы вызвать мне такси?
– Я тебя отвезу. – Он встал из-за стола.
– Мне кажется, ты не должен оставлять Счастливчика одного.
– Он спит. – Дэн бросил взгляд на пса. – Все, что ему сейчас нужно, – это отдых. Сомневаюсь, что он проснется раньше утра.
Эрин подозревала, что дело не только в этом. Дэн не может допустить, что она будет добираться до своей машины одна.
– Ну, если ты уверен…
– Я не уверен только в том, что хочу, чтобы ты уезжала, – откровенно признался он. – Но в том, что я не позволю тебе слоняться одной среди ночи, я полностью уверен.
Ого! Мало того что он, оказывается, может произносить такие длинные предложения, он еще прямо признался, что хочет, чтобы она осталась.
– Спасибо, тогда я воспользуюсь твоим предложением.
Дэн молча кивнул, не показав ни капли разочарования. Эрин действительно хотелось остаться, но вся ее решимость и желание пуститься в авантюру куда-то улетучились.
– Я ведь даже не поблагодарила тебя за то, что спас сегодня остатки моей гордости. Это было очень мило с твоей стороны. – Она встала на цыпочки и поцеловала Дэна в небритую щеку.
