–
В вашем голосе мне слышится недовольство? – протянул он. –Вы словно упрекаете
меня в чём-то?
–
Я не могу вас упрекать, магистр Адрастос, – сухо ответила Ариана. – Разница в
нашем положении делает подобное неприемлемым.
–
Именно.
–
Однако, я бесконечно удивлена тем, что вам так срочно потребовался рядовой
практикант.
–
Практику вам зачтут. Не беспокойтесь.
–
Дело не в практике – я была нужна, – горячо возразила Ариана. – Деревня
заражена упырями, как квартира грязнули – тараканами. Нужно чистить и чистить.
–
Почистят. Охотники там опытные. Справятся без вас, – в глубоком голосе
слышалась надменная тень насмешки.
Ариане
ситуация нравилась всё меньше и меньше.
–
Но со мной бы они справились в два, а то и в три раза быстрее. Каждая ночь в
тех краях угрожает людям смертью, магистр. Мои знания там нужнее, чем местные
эксперименты. Разве не затем мы учимся, чтобы приносить пользу обществу? Защищать
людей?
–
Ты всерьёз считаешь, дитя, что можешь мне перечить?
Голос
Зартара, глубокий и властный, был словно гул вулкана перед извержением.
–
Я…– напряглась Ариана, но не готова была отступить. – Я взываю к вашему
благоразумию. Прошу, разрешите мне вернуться? С этими упырями творится что-то
не то. Что-то неправильное. Я понимаю, что практика часто расходится с теорией,
но есть же предел погрешности? Всё, к чему нас готовили здесь, оказалось почти
бесполезным там. И я должна – должна вернуться. Понимаете? Здесь мне не место.
–
Прелестно. У вас просто талант к оскорблениям, студентка Миствэл. За несколько
секунд вы не только оспорили правильность моего решения, но и подвергли критике
многовековую систему образования в Академии Стихий.
–
Всё рано или поздно устаревает. Необходимы реформы. Иногда.
–
Вы уверены? – ректор смотрел на девушку с терпением рептилии, знающей, что заяц
сам придёт к ней на обед. Высокомерно, надменно, сверху вниз.
Ариана
поняла, что ничего не добьётся и сменила тон:
–
Я… я не…простите, магистр. Примите мои искренние извинения.
–
Сомневаюсь в их искренности. Но извинения принимаю.
Теперь,
без плаща, были видны руки магистра, бугрящиеся тугими мышцами. Покрытые
татуировками из сложной вязи магических символов. На широкой груди сверкала
цепь с медальоном, с тем же знаком, что сверкал на входной двери.
Зартар
пристально разглядывал Ариану, словно изучая, вопрошая о чём-то. Его взгляд был
спокойным и твёрдым.
–
Ариана Миствэл, – медленно произнёс он её имя, словно пробуя его на вкус. –
Твои способности и преданность делу не вызывают сомнения. Я говорил о тебе с
Лионелем Грагором. Он дал тебе прекрасные характеристики. Ты успела доказать
свою ценность на поле боя.
–
Вы говорили обо мне с мистером Грагором?.. – растерянно взглянула на ректора
Ариана. – Когда?..
–
Совсем недавно.
–
А-а, – он удивлял её с каждой секундой всё больше. – Если так, то… мне ведь
совсем недолго осталось учиться. Я надеялась получить работу у мистера Грагора.
Он был не против…
–
К охотникам ты больше не вернёшься.
Магистр
сделал паузу, задумавшись, словно взвешивая каждое слово перед тем, как
произнести его.
–
Ты сама видела – то, что происходило в той деревне, выходит за рамки обычного.
–
Да, мы столкнулись с чем-то гораздо более опасным, и потому я…
Зартар
поднял руку в предупреждающем жесте, и Ариана в раздражении смолкла, не смея
перечить дальше:
–
Некто или нечто, хтоническое и жуткое, медленно пробуждается. Мы не уверены,
происходит ли это само по себе, или кто-то из магов специально пробуждает
древние силы. Перерождающиеся упыри лишь малая часть того ужаса, что нас ждёт.
