Разум заполняли образы, один мрачнее другого:
древний уродливый вампир, с жадными глазами тянул к ней свои загребущие руки
через времена и пространство. Жуткие глаза, жаждущие крови и магической силы,
преследовали её. Острые акульи клыки нацелились в шею. И всё это было мерзко и
противно.
Отчаяние перекрывалось гневом. Вот так живёшь,
строишь планы на жизнь, мечтаешь. А там какой-то Архимаг, древний, как
порванный башмак, уже решил твою участь. Нацелившись забрать то последнее, что ещё
осталось – твою жизнь!
Оставаться в Академии Стихий означало
согласиться с подписанным ей приговором. Ариана была полна решимости этого не
допустить. Она была полна решимости действовать. Овцой на заклание во имя
чужого блага она точно не будет! Никогда! Не допустит, чтобы её жизнь оборвалась
так безжалостно и глупо.
Мысль о побеге стала единственным светлым
лучиком. Светоносной спасительной нитью в обступающем вокруг мраке.
Не давая себе времени на сомнения и колебания,
не тратя его на сборы, (личных вещей у неё и без того было немного), Ариана зашагала
вперёд. Она решила воспользоваться тайным коридором, на который наткнулась давным-давно,
ещё на первом курсе, когда искала уединённое укрытие, где можно укрыться ото
всех и разом и уединяться в своё удовольствие. Вход в тайный ход находился в
библиотеке, за одним из стеллажей с древними манускриптами.
Направляясь туда, Ариана изо всех сил старалась
не привлекать к себе внимания. Она заставляла себя двигаться уверенно и
неторопливо, хотя нервы были натянуты, как струны.
На пороге библиотеки её на мгновение охватило
чувство ностальгии. Библиотека была её самым любимым местом в Академии. Здесь Ариана
провела много приятных и продуктивны часов, за поисками ответа на тысячи
вопросов. В тонких пергаментных свитках, в толстых фолиантах, таких огромных,
что, чтобы воспользоваться ими, порой приходилось порой применять магию, она
часто находила радость и отдохновение. Библиотека – единственное место на
земле, где она находила покой.
Ариана будет скучать по этому месту… когда-нибудь.
Но сейчас, оглядевшись по сторонам и убедившись, что за ней никто не наблюдает,
она быстро подошла к нужному стеллажу и налегла на него всем телом, стараясь
привести в действие нужную пружину.
Магию она не применяла намеренно. В библиотеке
стояли специальные датчики, измеряющие любые изменения в колебаниях энергий.
После нескольких напряжённых секунд, пальцы нащупали
нужный рычаг и с лёгким щелчком стеллаж отодвинулся, открывая узкий проход.
Ариана рыбкой нырнула внутрь и потянула тяжёлую дверь за собой. Всё. Можно
перевести дух. Первая четверть плана реализована.
Коридор был длинным и узким. Стены – покрыты
слизью и паутиной. По полу шмыгали то мыши, то крысы. Но Ариану это и раньше-то
не напрягало, а теперь – тем более не тревожило. Она шла вперёд, стараясь не
шуметь. Внезапно послышавшиеся голоса заставили её замереть, прижавшись к
стене.
Дождавшись, когда голоса удалились, она продолжила
свой путь до тех пор, пока коридор не вывел её на задний двор Академии. Там
находится старый сад с магическими растениями и деревьями. И это было идеальное
место для побега, потому, что сюда мало кто заходил.
Когда Ариана, достигла выхода, то обнаружила,
что дверь заперта. В панике она обшарила все карманы, в поисках чего-то, что
могло послужить отмычкой. Рука её наткнулась на маленький амулет, который она
создала сама же, тайком, в свободное время. Чисто в качестве эксперимента. В
прежние времена амулет помогал ей прятаться от сокурсников, а потом она хранила
его просто так, на память. А сейчас он так вовремя завалялся за подкладкой
мантии! Удача улыбается ей. Боги благословляют.
