Ариана сосредоточилась и произнесла кодовое
слово, работающее заклинанием. Амулет вспыхнул белым светом. После чего дверь
открылась с тихим скрипом и свежий воздух наполнил лёгкие. Дальше, перебраться
через стену, было уже, как говорится, делом техники. А этой техникой Ариана
владела на «отлично».
Прямо за стенами Академии начинался лес. В
котором она любила и умела прятаться. Не раздумывая. Ариана бегом бросилась в
его глубь.
Деревья были высокими. Их ветви переплетались
в вышине, создавая густую тень, служившую идеальным укрытием.
Ариана знала, что её не оставят в покое.
Преподаватели стали бы искатьв любом случае, даже будь она обычной студенткой.
А здесь ещё– видение Архимага. Избранная, которой на роду написано остановить
Тьму. Тьфу!
Чтобы это Архимагу икалось. Без остановки. До
тошноты. Сволочь проклятая.
Когда расстояние между Арианой и Академией,
спрятанной в дремучем лесу, увеличилось, она замедлила шаг, предпочитая
двигаться дальше с оглядкой и очень осторожно.
День клонился к закату, сгущались сумерки. Скоро
начнёт темнеть. Нужно заранее позаботиться о ночлеге.
Оглядевшись, Ариана приметила небольшое углубление
между корнями раскидистого дуба. Укрытие показалось ей вполне надёжным. От
зверей она поставит отпугивающие и охранные заклинания, а от людей?.. От людей постарается
скрыть своё присутствие самым обычным образом – спрятавшись получше, сделавшись
незаметной.
Устроившись в своём укрытии, Ариана
постаралась расслабиться и отдохнуть. Несмотря на тревожные мысли, ей это
удалось. Накопившаяся за сутки усталость взяла верх. Прошлую ночь она почти не
спала, сражаясь с упырями. Сегодняшний день тоже выдался богатым на события.
Стоило смежить веки и сон навалился тяжело,
словно медведь.
Спала Ариана не долго. Стоило стемнеть, как из
темноты стали доноситься странные звуки, шорохи и шепоты. Они были далёкими, но
чуждыми и незнакомыми настолько, что разбудили.
Ариана не могла понять, откуда это ощущение
угрозы? Лес был защищён многолетними, очень сильными заклинаниями. В
окрестностях Академии даже хищники попадались редко. Их, как и нечисть, отпугивали
охранные мантры. Ничего опасного здесь попросту не водилось.
Успокоив себя таким образом, Ариана попыталась
игнорировать звуки, перевернулась на другой бок и почти задремала, но вскоре
вновь проснулась от ощущения, что что-то не так.
Ветер стих. Лес – словно замер. Теперь в нём ничего
не шелестело, не шуршало и не хрустело. Тишина была мёртвой. Казалось, что-то из
темноты приглядывается к ней, наблюдает, присматривается, принюхивается. Потом
раздался резкий звук, такой, будто нечто тяжёлое ползло сквозь кусты.
Ариана, затаив дыхание, осторожно огляделась и
увидела это – через кусты колючей
ежевики продирался огромный силуэт. Зверем это точно было назвать нельзя. Тело
существа, вместо шерсти, покрывала пластинчатая чешуя змея, но сами очертания
тела были волчьи.
У этой жуткой помеси волка с ящерицей глаза
горели зелёным огнем. Н лапах сверкали острые жемчужные когти.
Монстр остановился, обнюхивая землю. Потом,
подняв голову, задёргал ноздрями – он её чуял! Повернув крокодилью пасть в
сторону, где сидела Ариана, вспыхнул глазами. В прямом смысле. Словно внутри
черепушки загорелись прожектора.
Проще всего и надежней было шарахнуть тварь
файером. Но это сделает Ариану заметной мишенью для тех, кто наверняка уже
отправился на её поиски. Нет, лупить с ноги нельзя. Нужно действовать хитрее и
осторожнее.
