Когда она наконец села в карету, окруженную большим количеством солдат, и почувствовала движение колес, то с облегчением выдохнула.
Всего несколько дней отделяли ее от новой жизни, от момента, когда наступит рассвет ее будущего и она станет свободной благодаря пролитой крови. Его крови! Графа Томаса Лорана!
Око за око, зуб за зуб…
Хотя, Яэль была сосредоточена на цели своего путешествия, все же не могла избавиться от смутного чувства тревоги, что ее окружают враги.
Яэль была уверена, что некоторые из этих людей были там, когда ее семья была уничтожена. Чтобы не потерять рассудок, она смотрела вдаль, стараясь не думать ни о чем-то конкретном.
Лоран возглавлял взвод солдат, и каждый раз, когда ее взгляд падал на него, воспоминания накладывались на настоящее, и ей становилось трудно дышать.
Его вид верхом на лошади, облаченного в тонкую, но прочную кольчугу, каждый раз больно сдавливал ей грудь. До тех пор, пока она сама не наложила грубые временные швы по бокам своего израненного сердца. Девушка испугалась, что еще чуть-чуть, и ее жизненно важный орган в левой груди разорвется от боли…
Когда он предложил ей поесть во время отдыха, она смогла выдержать его близость рядом с собой во время трапезы с огромным усилием.
Снова и снова Яэль видела его перед собой, его меч, поднятый над головой ее отца…
Ужас обуял ее вконец, когда она вспомнила до мельчайших подробностей надруганные тела матери и сестер. Ей пришлось сдерживать себя, чтобы не вскрикнуть от боли.
Когда Томас привел ее в комнату постоялого двора, где ей предстояло провести следующую ночь, и его губы, словно печать, прижались к ее лбу, Яэль испугалась того, что вот-вот умрет.
Лишь после его ухода она позволила своему телу задрожать. Последнее долго не успокаивалось, несмотря на усталость и ночь…
Яэль представила себе, что граф Лоран уже давно дремлет в своем шатре среди своих людей и только тогда смогла расслабиться.
***
Кошмары регулярно вырывали ее из сна по ночам, пот покрывал ее кожу. Темные круги застилали ей глаза.
Чем ближе они подходили к Иерусалиму, тем сильнее реагировало ее тело…
— Путешествие слишком изнуряет тебя, — обеспокоенно заметил Томас, изучая ее бледное лицо.
Яэль переплела пальцы, практически сцепив их вместе, отчего костяшки ее пальцев побелели.
— Нет, — возразила она с трудом — Я счастлива быть здесь. Я в порядке!
Нахмурив брови, Томас подошел ближе…
Она боролась с желанием отступить от него.
В доспехах он выглядел еще более сильным и грозным, чем прежде. Драгоценные камни на рукояти его меча отражали солнечный свет, когда он падал на нее.
Совсем как в то утро в Убейдии. Это было невыносимо!
— Прошло столько дней, твой страх передо мной должен был утихнуть, — задумчиво продолжил он. — Вместо этого, я не могу отделаться от ощущения, что произошло обратное!
Яэль не могла пошевелиться, просто смотрела на него круглыми глазами.
— Что я сделал, чтобы заслужить такой взгляд? — повторил он вопрос, отчаянно желая наконец получить свой ответ. — Миэль, почему ты так боишься? Почему я тебе противен?
Томас протянул к ней руки и сжал их своими.
Яэль закрыла глаза, тяжело сглотнула и попыталась обрести внутреннее равновесие. С большим усилием она снова посмотрела на него.
— Мой господин, я просто устала, вот и все. По ночам мне снятся плохие сны. Но я уверена, что почувствую себя лучше, когда мы доберемся до места назначения.
