— Нет, не надо никакого гонца! Иконка слишком ценна, чтобы доверить ее кому-либо… Я бы доверила ее только Вашим рукам!
— Но, моя госпожа, я не могу оставить Вас здесь без охраны, — возмущенно возразил он.
— Что со мной будет? — спросила Яэль, душераздирающе рыдая. — Здесь в городе я в безопасности. Я останусь в своей комнате постоялом дворе до Вашего возвращения.
Она хныкала и держалась за живот.
Ее телохранитель был слишком упрям!
— Ну, пожалуйста, сделайте мне одолжение и съездите за ней. Я не смогу жить без нее в долгосрочной перспективе!
— Это исключено! Мне приказано защищать Вас! — твердо настоял на своем солдат.
Подлинное отчаяние в сочетании с необходимостью как можно скорее избавиться от него, теперь действительно поставило ее на грань обморока.
Яэль уже в действительности покачивала верхней частью тела...
— Никто об этом не узнает! — заверила она, давая волю горячим слезам. Чтобы подавить их поток, она посмотрела на него широко раскрытыми глазами.
— Пожалуйста! — заумоляла она срывающимся голосом, и ей даже не пришлось играть. — Вы оставите меня ненадолго. Всего на пять дней, если поскачете прямо сейчас. Ну, что произойдет за это время, если я не буду покидать свои покои? На улице такая жара, что и так не хочу выходить никуда! Ну, Пожалуйста!
Он сглотнул так сильно, что его гортань подпрыгнула.
— Пожалуйста, — прохрипела она, имитируя обморок.
Он тут же поддержал ее и помог подняться.
— Я уеду завтра до рассвета, — пообещал он ей с тяжелым сердцем. — Если кто-нибудь узнает об этом, я обречен!
— Не волнуйтесь, я буду молчать! — прошептала она, стараясь не выдать своего облегчения. — Благодарю Вас, месье! Теперь я чувствую себя намного лучше!
После того как Фабио ушел ранним утром, Яэль заплела свои волосы и спрятала их под суконный худ. Натянула от горла до переносицы льняную повязку, защищавшую от знойной пыли, веявшей из Сахары. Затем она влезла в белую камизу из чистого хлопка и в темно-серые шаровары.
В целом, Яэль стала похожа на простого пешего воина. На бесшумных подошвах кожаных сапог она вышла из своей комнаты, затем исчезла со двора.
Никто не заметил ее бегства.
Ее дорожная сума была наполнена серебряками, которые оставил ей Томас, и немногими монетами, которые она зашила в подол своего свадебного платья.
На рынке она купила осла и кинжал, поскольку в спешке забыла свой в сундуке.
Яэль не захотела рисковать и возвращаться из-за этой оплошности обратно в постоялый двор.
Новый кинжал она тоже спрятала в свою суму.
Девушка была напряжена, как тетива лука, пока вела осла за городские ворота. Там она взобралась на стену и залезла на животное.
Благодаря Фабиану, она точно знала, в какую сторону ей поворачивать...
Не оглядываясь назад, она погнала упрямое средство передвижения вперед, к месту своей мести.
Если ее план сработает, она вернется в Лод задолго до Фабиана. И на нее не падет тень каких-либо подозрений!
Яэль рассчитала, что ей понадобится два дня, чтобы доехать до лагеря графа Томаса Лорана, разведать его подходящее местоположение и полчаса, чтобы убить его, затем еще два дня, чтобы вернуться в Лод…
Это было проще простого! Почти слишком гладко для ответного удара, который она планировала годами!
***
Время пролетело для Яэль как один миг.
Настал момент ее мести.
Как и каждый день, сотник граф Лоран дремал в полуденный зной в тени огромного дерева акации, прислонившись спиной к старому стволу. Поскольку он явно искал уединения, чтобы вздремнуть, его лагерь находился вне поля зрения.
