– Атаназиус, с вашего позволения… – мягко улыбнулся он.
– Пфуй, как ужасно! – сконфузилась фрау Кох. – Как ни куражся, возраст выдаёт с головой! Простите, господин Атаназиус. Стала забывчивой донельзя! Вчера вечером, к примеру, отправляясь спать, запамятовала, зачем пришла в спальню!
Она рассмеялась весёлым заливистым смехом.
– Так о чём вы меня просили? Говорите, не стесняйтесь!
– Разыскать адрес Пушкина, – повторил Штернер.
– О, найн!.. – замахала экономка своими короткими пухлыми руками. – Чего не знаю, того не знаю. Правда, слышала от господ Хитрово, что живёт он сейчас в Петербурге.
Стенные часы пробили одиннадцать раз. Штернер поднялся с кресла:
– Нам пора, фрау Анхель. У каждого свои дела.
– Ах, какая же я глупая! – внезапно воскликнула экономка. – Какие дела можно делать на голодный желудок! Вот что такое забывчивость!.. Сейчас я вас покормлю, а уж потом езжайте с Богом.
– Спасибо, мы не голодны… – пробовал возразить Атаназиус.
– Нет-нет! Пока не позавтракаете, никуда не пущу!.. – твёрдо произнесла она. – Надо же! Забыть покормить таких чудесных гостей! Да и я сама ничего ещё не ела!
Атаназиус и Татьяна не стали больше препираться с экономкой. Во-первых, силы были неравны – чтобы переубедить такую энергичную женщину, как фрау Кох, нужно было иметь на своей стороне, по меньшей мере, с десяток Атаназиусов и Татьян. Во-вторых, столь уважаемый возраст фрау Анхель давал ей неоспоримые преимущества перед молодыми людьми. И, наконец, решающей причиной их согласия остаться было то, что есть они хотели оба, ибо не ели со вчерашнего вечера.
– Ну, хорошо, фрау Анхель, – сказал Штернер тоном парламентёра, признавшего своё поражение, – мы остаёмся с вами позавтракать. Только, пожалуйста, что-нибудь на скорую руку. Мы действительно спешим по делам. Кроме того, нас ждёт ямщик. Сказали, что на четверть часа, а прошло уже гораздо больше времени.
– Вот она, та единственная причина, по которой вы не можете остаться отведать моё скромное угощение! – съязвила фрау Анхель и, выглянув в прихожую, крикнула на весь дом: – Кузьма! Выйди на улицу и скажи извозчику, что господа задержатся в доме на неопределённый срок! – И, не желая замечать недовольство Атаназиуса, поставила крепкую точку. – Пусть ждёт!
– Будет исполнено, Анна Гансовна! – отозвался хмурый голос дворника.
– Тогда передайте ему и от меня, – выглянул из гостиной Штернер, – что обязательно за простой заплачу! Не обижу!..
Кузьма отправился на переговоры с Никифором, а фрау Кох прошла на кухню.
Атаназиус принялся разглядывать городские пейзажи Лейпцига.
– Вот и познакомились с Пушкиным! – расстроено произнёс он.
– Ещё успеете! – успокоила его Татьяна. – У вас обоих вся жизнь впереди!
– Ах, когда это будет?… – грустно сказал Штернер. – Он в России, я в Германии.
– А вы возвращайтесь! – то ли предложила, то ли попросила она его. – Вместе с сыном…
Атаназиус резко обернулся и, глядя в глаза Татьяны, тихо произнёс:
– Только одна причина может заставить меня это сделать…
– Какая?… – так же тихо спросила она, не отводя взгляда.
– Вы… – сказал Штернер.
Татьяна смущённо опустила глаза и вспомнила его слова, сказанные с деланной шутливостью: «Я человек верный… Кого полюблю – сберегу навеки…»
В гостиную вернулась экономка:
– Прошу угоститься! – и пригласила гостей в столовую.
В отличие от гостиной, эта комната была небольшой, со скромной старинной мебелью – двумя буфетами, круглым столом, шестью стульями. Зато стол был щедро накрыт словно скатертью-самобранкой. В угощении фрау Анхель знала толк!
