Оказывается, она взяла у Дока не просто белила, а специальную смесь для запугивания, которой разбойники мазали себе лица и одежду: она светилась в темноте, и предприимчивые головорезы рисовали ею черепа и кости для пущего устрашения.
Решив удостовериться, я вышла из светлой кухни в общую залу, где уже никого не было. Свечи частью были погашены, частью догорели сами, не дождавшись замены. Я подошла к зеркалу и увидела в нем жуткую, сине-зеленую неоново светящуюся маску, покрывающую лицо, шею, уши, плечи и кисти рук. М-да, хорошо, что принц не остался со мною на ночь. Быть бы ему импотентом.
Когда дело наконец дошло до купания, за окном уже взошла луна. Она смутно очертила стволы деревьев, кусты и бочку, высеребрила тропинку. Мирин помогла мне снять платье и разобрать прическу, старательно укладывая все в стопочки: а вдруг еще пригодится? Хотя в том, что принц передумает и вернется в поисках своей жутковатой спасительницы, я лично сомневалась.
- Вот полотенце, - сказала Мирин, вешая его на приколоченную к сосновому стволу жердь. – Пойду принесу тебе какую-нибудь рубаху – совсем забыла об этом. А ты давай мойся быстрее, не стой на холоде.
И она поспешила в дом.
- Эй, а где тут кран? – окликнула я ее, не обнаружив оного.
- Что? – отозвалась Мирин уже из башни. – А, пробка! Пощупай там снизу, сразу найдешь.
Без девушки в лесу стало вдвойне жутковато. Ветки скреблись о холодный камень, вершины деревьев будто бы перешептывались, а из кустов доносилось какое-то мелкое цоканье и клацанье. С девяносто девятью процентами вероятности это наверняка была банальная белочка. Но напуганной фантазии не прикажешь, и в голове у меня тут же пронеслись лучшие кадры из всех знакомых мне киноужастиков.
Я на всякий случай осмотрелась и даже походила между ближайшими кустиками. Но кругом было слишком темно, а мой нос и щеки светились слишком сильно, чтобы можно было хоть на чем-то сосредоточить взгляд. Ладно, лесные демоны. Если вы и правда собрались меня съесть, подождите немного, пока я вымоюсь.
«В черном-черном лесу стояла черная-черная башня с черными-черными окнами», - отозвались «демоны» в моей голове. Ага. А за ними прятались черные-черные люди с черными-черными душонками. Брр. И вообще. Стою тут одна-одинешенька в диком, густом лесу. Вдруг меня сейчас кто-нибудь ка-а-ак куснет за пятую точку! Пора уже завязывать со страхами. Быстрей начнем, быстрей закончим.
- Ну-с, поехали, - сказала я себе, снимая нижнюю рубаху – потную и вонючую. Ночной воздух сразу накинулся на оголившуюся кожу, заставив ее покрыться мурашками. А вода-то наверняка холо-о-одная. Поди-ка согрей такую бочку одной кастрюлей кипятка. Ой, чую, сейчас будет сеанс закаливания. Надо бы задержать дыхание, что ли. А то заору от неожиданности, разбужу кого-нибудь.
Я подняла руки (светившиеся, как две перчатки-привидения) и принялась обшаривать дно бочки в поисках затычки. Та сразу нашлась, но выдернуть ее оказалось непросто. Здесь явно постаралась сильная мужская рука. Ну, или не мужская, а хозяйская.
Я пошатала пробку, потом покрутила. Потом попыталась подпрыгнуть и ухватить ее зубами, но пребольно треснулась о бочку лбом и сразу поняла ошибочность выбранной тактики. Ладно, вернемся к выкручиванию. Тем более, что водичка уже подкапывает. Холо-о-одная. Так, задержать дыхание и…
Пробка вылетела неожиданно. Точнее, она выстрелила мне в многострадальный лоб, но ни потереть отбитое место, ни отругать себя за тупость и неловкость я не успела: мощная струя воды принялась хлестать меня, как из брандспойта. Задерживать дыхание не понадобилось: поди-ка закричи, когда рот полон воды.
