– Я думаю, хватит?
– Да ваша светлость, более чем,– заикаясь, промолвил Жилбер
– Значит, избавьте меня от своего присутствия. Только сначала напишите расписку, о том, что мисс Шеридан вам больше ничего не должна.
Либерти сразу же принялся за расписку, а Викториан в ожидании отошёл к окну. «Так вот о чём она вчера говорила»…
Кхе-кхе, услышал Викториан. Обернувшись, увидел Жилбера протягивающего лист бумаги. Быстро пробежал глазами, – годится, – и направился к двери.– Джозеф проводи мистера Либреса, – проговорил, не останавливаясь, герцог.
***
Когда Шеридан подходила к замку, солнце уже готовилось к закату, она отвела Мэйлоу в конюшню. Сразу подбежал конюх, предложил забрать поводья, чтобы почистить и накормить лошадь.
– Нет, Тони я сама хочу поухаживать за Мейлоу – конюх сразу же откланялся.
Шеридан встала на табуретку расстегнула седло и не без труда стащила его с лошади. Всё время, пока Шеридан тащила это седло чтобы повесить на изгородь, она ойкала, айкала приговаривая, – Я тебя, конечно очень люблю Мейлоу,– говорила она кряхтя,– но почему твоё седло такое тяжёлое? – она попробовала взгромоздить его на изгородь и чуть не рухнула вместе с ним.
– Вторая попытка…– и собрав все силы, попробовала поднять его ещё разок, но тут сзади чьи-то руки подхватили седло и с лёгкостью повесили на ограду. Шеридан не сомневалась, что это были руки герцога.
– Я не понимаю, зачем браться за работу, если даже, седло не в силах поднять? Для этой работы есть конюх.
– Да вы что? А я и не знала. Как же я столько времени справлялась без вашей помощи?
Герцог поклонился и с насмешкой сказал.– Всегда к вашим услугам!
Шеридан взяла немного сена и отвернулась, дабы покормить лошадь с руки. И с издёвкой повторила: – Всегда к вашим услугам.
Викториан засмеялся, оперся плечом о столб, скрестив руки на груди, стал наблюдать за девушкой.
Шеридан ощущала на себе его взгляд. Прядь волос упала ей на лицо, она тряхнула головой, чтобы убрать непослушную прядь. И тут же вспомнила, как герцог велел ей не заплетать волосы в хвост. Она сразу же положила остатки сена, отряхнула руки, достала ленту из кармана и завязала ей волосы. А после спокойно продолжила кормить лошадь.
– Сегодня я разговаривал с юристом. – С улыбкой произнёс герцог.
Девушка никак не показала своего интереса к сказанному.
– А ещё, сегодня нас посетил мистер Либерти.
Шеридан замерла и вся напряглась, такая реакция не ускользнула от герцога.– Поговаривают, он набивался к вам в женихи?
– Уверяю, вас жестоко обманули! Не стоит верить слухам.
– Не знаю, не знаю. Но, во всяком случае, он вас больше не потревожит.
Шеридан резко обернулась и в недоумении посмотрела на него.
«Ну наконец-то»– подумал Викториан, а вслух произнёс: – О Боже! Я не должен был отказывать ему?! Я просто не мог и подумать что эта лысеющая «обезьяна» в вашем вкусе, я завтра же все исправлю и пошлю к нему гонца!
Она не знала, что ответить ему, поэтому просто молча смотрела в глаза. Викториан увидел в ее глазах, хорошо скрываемую печаль и тут же пожалел о своей насмешке. Достал из кармана брюк сложный лист бумаги и протянул девушке. Шеридан, развернула лист и прочла:
« Я Жилбер Либерти, в здравом уме и ясном сознании, сообщаю: что мисс Шеридан Мелиорас выплатила весь долг в размере 5000 фунтов». Ниже сегодняшняя дата и подпись.
– Что это? – спросила девушка.
– Расписка. Неужели вам даже такие вещи надо объяснять.
