Лифт тренькнул, останавливаясь, и тонкие каблучки застучали по ступенькам подъезда. Девушка спешила – нужно как можно скорее забрать дочь от Ромки, она и так в последнее время уделяла собственному ребенку мало времени, это требовалось исправлять. Девочка лишилась отца и почти не видит мать, а родительница вместо этого занимается поисками мифического клада. Это даже звучало бредово, и…
Дверь подъезда резко распахнулась, и Элла, державшаяся на ручку, пошатнулась.
От падения ее удержали чьи-то жесткие ладони, плотно обхватившие ее талию. И отпускать ее явно не спешили.
– О-па, какая птичка мне в руки попалась, – почти весело проговорил обладатель наглых конечностей. – Вот, значит, куда ты спряталась, Эллочка.
Голос. Такой знакомый. За последние пять лет она слышала его неоднократно. Когда-то он даже вызывал у нее уважение и приязнь. Когда-то давно. В другой жизни.
– А я ни от кого не пряталась, – подняла глаза на мужчину Элла. Обращение ее изрядно покоробило, она ненавидела, когда ее имя так сокращали. Почему-то тут же проходили ассоциации с Эллочкой-людоедкой из незабвенной истории Ильфа и Петрова, барышней, которая знала от силы два десятка слов. Но, в отличие от своей тезки, Элла Кригер словарным запасом обделена не была. И уж тем более она не собиралась давать слабину перед всякими… – Убери руки, Виктор, – ледяным тоном, которым, казалось, можно заморозить вулкан, потребовала девушка.
Собеседник машинально послушался ее приказа. А потом, сообразив, что сделал, ухмыльнулся:
– А ты все такая же высокомерная стерва, – протянул он, оглядывая ее с ног до головы. Этот вязкий, раздевающий взгляд вызывал желание по меньшей мере отшатнуться, по большей – забыть о вбитых с малых лет правилах поведения и вспомнить кое-какие другие навыки. Но это не тот контингент, с которым стоило показывать эмоции. Здесь дашь слабину – и тебя сожрут. И даже не поперхнутся. Ей ли об этом не знать. Ведь сейчас напротив нее стоял партнер ее мужа, Виктор Копылов.
– Будь любезен, дай пройти, – не поддалась на подначку Элла. Разговаривать с этим человеком было противно. После всего того, что она о нем знала, в особенности.
– Эллочка, девочка, – покровительственно произнес он, не сдвигаясь ни на сантиметр. – Ты ведешь себя удивительно нагло, для человека, которому задолжала, не находишь?
«Девочку» не перекосило только благодаря умению держать лицо. Вместо этого она лишь гордо вскинула голову и отчеканила:
– Я тебе ничего не должна, Виктор.
– Э, нет, дорогая моя, ты очень сильно ошибаешься, – он шагнул на нее, заставляя инстинктивно отступить вглубь подъезда. – Муж и жена – одна сатана, не зря так говорят. Так что долги мужа должны быть для тебя священны. И отрабатывать ты их должна очень усердно. А ты вместо этого в бега подалась. Нехорошо.
Грубые ладони коснулись нежной кожи лица, вызывая отвращение почти на физическом уровне. И ведь не боится ничего, сволочь! Угрожает практически в людном месте, где в любой момент может войти житель дома. И, по его мнению, она должна со всем примириться и еще начать отдавать долги своего бывшего? Как бы не так!
Ребром ладони Элла резко стукнула по чужим запястьям, одновременно с этим наступая острым каблуком на ногу противника. А Ромка еще возмущался, что она вечно на шпильках! Вот, пригодились, родимые.
– Ах ты дрянь, – поморщился Виктор и замахнулся в ее сторону.
