— Подождите меня в теньке, я быстро, — Артем уже повернулся и пошел обратно к воротам.
Миша почти доел свое лакомство, а мне жутко хотелось пить. Сняв с плеча рюкзак, я достала салфетки и вытерла брату рот и грязную майку. Протянула маленькую бутылочку воды, зная, что после любой сладости он обязательно попросит воды.
Артем вернулся быстро, не прошло и пяти минут. В руках он держал красивый букет из красных роз, перевязанных черной лентой.
— Где лежит ваша бабушка? Я провожу вас, — он не спрашивал разрешения, а утверждал.
— Я плохо объясняю словами, иду всегда на память, — я слегка повела плечом, чувствуя все то же — смущение и непонятное волнение. Липкие, вспотевшие ладони я сжала в кулаки для пущей уверенности.
— Ты вчера так быстро убежала, я даже растерялся, — тихо проговорил Артем.
Переборов смущение, я посмотрела в его лицо.
— Мы торопились домой.
— К мужу? Почему он вас не встретил?
Я споткнулась едва, не распластавшись по асфальту.
— Папа нас бросил, — обиженно ответил Миша, не так поняв нашего нового знакомого, а я чуть не споткнулась еще раз и не повисла на одной из оградок вниз головой.
Артем решил, что Миша не мой брат, а сын? Неожиданный поворот. И я не понимала, почему шла и молчала, не опровергала слова брата. Возможно потому, что боялась продолжения этого знакомства? Но вроде Артем казался вполне адекватным мужчиной. Только никакие разговоры и тем более отношения, даже краткосрочные, не входили в мои планы. А точнее даже были существенной помехой. И Артем был значительно старше меня, опытнее, мне не хотелось, чтобы мной пополнили свою обширную коллекцию живых кукол и бросили за ненадобностью, наигравшись и поломав.
Наивно с моей стороны думать о подобных вещах, встречаясь с человеком второй раз в жизни, но это чувство не поддавалось никакой логике. Я прекрасно понимала его интерес, и куда бы он мог привести нас двоих. А с учетом, что испытывала не меньшее любопытство, бежать следовало без оглядки и со всех ног.
— Это не самая лучшая тема, — уклончиво ответила я и кивнула в сторону Миши.
Как мне показалось, весьма благородно, вышла из ситуации, показав тем самым, что это больная тема для ребенка. Хотя так оно и было. И не соврала, и в то же время не подтвердила догадки нового знакомого.
— Да, наверное, — согласился Артем и как-то снова странно на меня посмотрел. — Извини.
— Мы пришли.
Артем посмотрел на памятник, задержав на фотографии взгляд. Затем посмотрел на меня и Мишу.
— Какое-то сходство определенно есть. Правда, не ярко выраженное, — констатировал он.
Я облизала пересохшие губы и посмотрела на пустую бутылочку в руках Миши. Не стоило задерживаться долго в такой духоте. Солнечный удар, конечно, брат не получит, но вскоре снова попросит пить.
— Приятно было познакомиться, — я заметила, что новой травы на могилке почти не выросло.
— Вы уходите? — удивился Артем.
— Да, на улице очень душно. Мише жарко, — мне тоже, но прикрыться чувствами ребенка в такой момент — железная отговорка.
И вот теперь я увидела на лице Артема некоторое подобие замешательства. Он опустил цветы бутонами вниз и растерянно смотрел то на меня, то на Мишу.
— Я понимаю, что это прозвучит глупо, но... — Артем осекся, и уголки его губ поднялись вверх. — Может быть, вы сходите вместе со мной и к моим родителям? А потом я подвезу вас до дома. Что скажете? У меня в машине есть кондиционер. И вода.
