– Кто – вы? Что вам нужно? – с недоверчивым удивлением и в то же время бледный, как смерть, едва успел произнести Митяй, до того, как ружье уперлось ему в грудь.
– Не надо!.. Я прошу вас…
Но, вопреки его мольбам, палец киллера плавно опустился на курок. Сухой щелчок прозвучал, как выстрел. Оглушительно и до дрожи пугающе.
– Вот, черт! Осечка!
И человек в черном балахоне, сорвав с себя маску, со злорадной улыбкой вонзил свой торжествующий взгляд в именинника…
Митяй грохнулся на стул, точно у него отнялись ноги.
– Клим – это ты? Вот, падла! Шутки – у тебя… Ты меня так заикой сделаешь!
Клим снова хищно осклабился и при полной тишине протянул Митяю ружье.
– Это – тебе! Подарок! – как ни в чем, ни бывало, громко произнес он.
Ружье и впрямь было великолепное. С резным прикладом, серебряными скобой и спусковым крючком.
Точно пчелиный рой на чужака, посягнувшего на их святая святых – соты с медовым нектаром, гости, ропща и недоумевая, возмущенно загудели.
– Вы, молодой человек, часом у психиатра не наблюдаетесь? – спросил кто-то, подойдя к Климу со спины.
– Откуда вы знаете? – поинтересовался Клим.
– Да, так!.. Сорока на хвосте принесла!..
– Во дает! Спятил мужик! Митяй! Кто – этот ненормальный?
Затем раздался приглушенный смех.
С трудом приходя в себя от шока, гости снова понемногу стали оживляться.
– Это – мой добрый друг, работодатель и о…
Но гость, таким странным способом подаривший имениннику ружье, предусмотрительно ткнул его локтем в бок.
– …Клим! Клим Устюжанин! – чтобы развеять всякие сомнения тотчас представил человека в мрачном маскараде Митяй. – Слыхали про такого?!
Но, вряд ли, кто-нибудь из гостей смог бы ответить Митяю на его вопрос. Подобные имя и фамилия встречались на каждом шагу и могли принадлежать кому угодно. К тому же, Клим избегал всяческой огласки по поводу его состоятельности и принадлежности к клану олигархов. Он был хорошо известен лишь в кругу равных себе по положению в обществе людей.
– Поздравляем! – словно спохватившись, наконец, крикнул кто-то.
– За нашего именинника! – подняв бокал, поддержал его другой гость.
Скоро все уже дружно скандировали:
– По здрав ля ем!!! По здрав ля ем!!!
И Митяя с полными до краев бокалами, словно сговорившись, плотным кольцом постепенно окружили его закадычные друзья и те, с которыми он познакомился не так давно. То ли в шутку, то ли всерьез один из них сказал:
– Вот, это – да! Круто! Митяй, тебе повезло! А, если б киллер был настоящий?
– Да, пошли вы все!
Лишь теперь, пригубив ароматного вина, Клим заметил направленный на него чудесный взор из-под темных, словно отбрасывающих легкую тень таинственности на все ее лицо, густых ресниц… молодой женщины.
– Кто – она? – спросил он у Митяя, но так, что кроме него, никто больше не мог его слышать.
– А а а! Э э эта?!
Митяй с сочувствием глянул на Клима.
– Что? Конец холостяцкой жизни приходит? С ней тебе так просто не совладать…
И Митяй слегка кивнул в сторону красотки. Но она этого, как будто бы не заметила…
– Да, не городи чепухи! – огрызнулся Клим.
– Ее зовут Ирэн! Она – подружка Машки! Той, что рядом с ней сидит…
Но Клим уже не слушал его. Вскоре он был возле Ирэн.
– Я не помешаю? По-моему, где-то я вас уже видел!
Он присел рядом с ней на стул, который к счастью оказался свободным, и еще раз окинул ее пристальным взглядом.
– А, по-моему, так, вы ошиблись!
Клим вновь, но на этот раз еще более внимательно, чем прежде, посмотрел на девушку.
