Андрей, прибывший поздно вечером, весь его вид говорил о скрываемой тревоге, которую он безуспешно пытался скрыть за маской усталости от долгой дороги. Его притворная сонливость выглядела неубедительно.
– Так, а ты то чего ищешь? – Вдруг спросил Даниил Андрея. Вопрос был задан невинно, но в нем скрывалась острая наблюдательность. Андрей, понимая, что его обман раскрыт, попытался сохранить спокойствие. – Али по государевым делам приехал?
– По государевым, – ответил он с натужной улыбкой. – Запозднились мы, пора и спать. Не выгонишь на ночь глядя своего товарища?
Его ответ на вопрос Даниила о причине позднего прибытия был
явно неправдоподобен. Он сослался на государевы дела, хотя на его лице играло недоверие. Это вызвало у Даниила еще большее подозрение. Боярин уже подозревал, что его друг скрывает что-то важное.
– Что ты такое говоришь? Разве мы недруги? Конечно оставайся. Тебе уже и опочивальню приготовили, – сказал Даниил, стараясь сохранить видимость беззаботности, но его глаза горели любопытством.
– Тогда вели служке показать, куда идти. Глаза закрываются, спать хочу. – Делая вид, что ничем не озабочен, промолвил Андрей.
Даниил, отправив Андрея в опочивальню под присмотром служки, сам спустился на кухню. Там, не найдя кухарку Арину на месте, он подошел к ее комнате и постучался. Тишина. Еще один стук.
– Арина, – позвал кухарку Даниил, – открой на минутку. Спросить хочу.
Ксения, услышав сквозь сон стук, встрепенулась, соскочила с кровати и спряталась за печкой.
Сердце бешено колотилось, в горле пересохло. «Неужели нашли?» – промелькнуло в голове. Она старалась дышать как можно тише, боясь выдать себя.
Ксения замерла. Его голос! Он такой близкий, такой реальный. Она чуть не выронила дыхание, чувствуя, как страх сковывает ее тело. Еще немного, и он поймет, что она здесь. Но почему он спрашивает про Арину? Неужели он не знает?
– Арина, – позвал вновь Даниил кухарку, услышав шорох в комнате, – открой, это я Даниил.
Ответа не было. Вдруг, по коридору, молодой боярин отчетливо услышал шебуршание ног. Обернувшись, он увидел кухарку Арину. На лице ее застыло выражение испуга и растерянности.
– Боярин, – Арина испугалась, что хозяин мог обнаружить беглянку, – что- то случилось? Вы в такое время, в чёрной половине?
– У тебя кто- то есть в комнате? Я шорох слышал. – спросил он, стараясь сохранить спокойствие. Его взгляд был сосредоточен, и он сразу понял, что её испуг, скорее всего, был вызван страхом
– Так это мыши, – сообразив, ответила Арина, – кота нужно, а то гляди и мешки с мукой попортят. – Она нервно теребила передник, стараясь скрыть дрожь в руках. – а вам почему не спится? Ночь на дворе.
– Ясно, – сказал Даниил, хотя он не совсем верил в её слова. Что-то в её тоне показалось ему неискренним.
Даниил покачал головой. Он знал, что не только мыши могут навредить благополучию дома. Его инстинкты подсказывали, что за этим шорохом скрывается нечто большее.
Арина насторожилась, её глаза расширились, в них отражалась тревога.
– Не до сна, Арина. Гость у меня. Андрей. Заметил я, что неладное он затевает. Что-то ищет, да не говорит что. Ты давно у нас служишь, глаза у тебя наметанные. Не видела ли чего странного? Может, спрашивал о чём? И, – Даниил сделал небольшую паузу, – пока я отсутствовал никто не приходил в терем?
– Нет, боярин, никого не было, – произнесла она с видимым облегчением.
