— Как вас зовут? — спросил мужчина, когда карета тронулась.
— Зовите, как вам будет угодно, — пробурчала я.
Надолго я с ним задерживаться не собираюсь. При любом удобном случае сбегу. За столько лет мне удалось скопить сумму денег. В ближайшее время хотела купить себе дом на окраине города, но в связи с последними событиями планы придется изменить. Мне хватит денег уехать в другую страну, а там затеряться.
— Не Мариэлла Анабэль же вас называть, — он улыбнулся.
Впервые за нашу встречу. Его губы изогнулись в улыбке, но глаза по-прежнему оставались холодными и не выражали эмоций.
— Можете и так, — отвернулась к окну.
— Если вы думаете, что вам удастся сбежать, то вы ошибаетесь. Не тешьте себя иллюзиями, — он словно прочитал мои мысли.
— Меня зовут Истэль, — негромко ответила я.
— Истэль, — повторил муж задумчиво. — Красивое имя. Я Теодор. Вы можете звать меня Тео.
— Угу, — буркнула я.
— У меня к вам обычное деловое предложение, и в ваших интересах его принять. Вы готовы его выслушать?
Я недоверчиво посмотрела на собеседника и кивнула.
— Как вы уже догадались, мне нужна ваша помощь. Я должен помочь одному очень близкому для меня человеку, и моих сил для этого недостаточно, — скрипнув зубами, признался он. — С вашей помощью я хочу осуществить задуманное, и как только это произойдет, вы свободны. За помощь я не только дам вам денег, но и куплю дом там, где вы захотите.
Я молчала в ожидании продолжения рассказа, но он тоже молчал, ожидая моего ответа. Конечно же, я не верила ни одному его слову. Никто и никогда не отпускал пауанну, ведь магия дурманит. Великие правители, почувствовав усиление способностей, теряли головы от открывшихся возможностей. Если получалось достичь того, что хотелось, менялись желания, и жажда власти все росла.
— Какие у вас способности? — спросила после паузы.
— Я фартэн — ходящий за грань.
Меня аж в жар бросило. Таких, как он, называли служителями Тьмы. Редкий и опасный дар. Он тот, кто пересекает границу между миром живых и мертвых, тот, кто способен открывать порталы в потустороннее.
— Вы побледнели, — заметил он спокойно. — Значит, вам известно о моей магии.
Кивнула. О фартэнах знают все. Ими детей пугают, чтобы слушались. Страшно подумать, зачем ему усиление магии. Кому в мире мертвых можно помочь?
— А если вам не удастся сделать то, что вы планируете?
— Удастся, — уверенно произнес он.
Мороз пробежал по коже. Этот человек не отступит от цели, какой бы страшной она ни была. А значит, меня он не отпустит никогда. Один выход — это бежать. Жаль, что рядом нет моих друзей. Вместе мы обязательно что-то придумали бы. Грустно вздохнула. Тэриум и Сидром даже не вспомнят о сегодняшнем дне. Придется выкручиваться самой.
— Не беспокойтесь, я вас не обижу. Для всех вы моя жена и таковой останетесь.
И почему я не верила ни одному его слову?
2. глава 2
Тео
Дрожь пробежала по всему телу, наконец-то я нашел то, что искал. Удача сама пришла ко мне в руки. Когда было предпринято столько неудачных попыток, множество тщетных схем, которые вели к провалу, появилась надежда. И свою удачу я нашел в самом неожиданном месте: в игорном доме! Кто бы мог подумать?
Я сидел за столиком в одном из игральных заведений, куда забрел абсолютно случайно после очередного тяжелого дня, проведенного в отчаянных поисках выхода из сложившейся ситуации. Я, обладающий одним из сильнейших даров, не могу ничего поделать. Как бы это абсурдно и смешно ни звучало — мне не хватало сил!
