К слову, выманить второго подельника оказалось довольно сложно. Так как этот персонаж появлялся чаще всего в день свадьбы и наводил иллюзию. Это его основная задача.
Сидром не имел пристрастий к азартным играм, поэтому выслеживать его пришлось весьма тщательно после очередной провернутой ими сделки.
Тэриум передал партнеру записку с местом торжества. Мне же не нужно было, чтобы он там появился. Поэтому сразу же после получения важного письма в чай, который так любил иллюзионист, я подсыпал нужное снадобье. Для того чтобы проделать эту манипуляцию, пришлось разыграть целое представление. Ведь парниша вовсе не глуп.
После таких усилий и заморочек я получил желаемое. Я женат на пауанне! Предел мечтаний для некоторых, но я о таком не мечтал. Лишь обстоятельства, в которых я оказался, вынудили меня заключить брак. Но, думаю, даже несмотря на сложившуюся ситуацию, в которой мне нужна сила пауанны, более удачную партию трудно себе представить.
Вот только спесивая мне досталась женушка! Я абсолютно точно уверен, что мне придется приложить немало усилий, чтобы добиться ее расположения.
За ней глаз да глаз нужен. Убежит, как только представится такая возможность. Она ни на секунду не поверила, что я отпущу ее после окончания нашего дела. Хотя я был абсолютно честен. Не в моих правилах удерживать кого-то возле себя против силы. Но сейчас я не имел другого выхода.
Наверное, впервые в жизни я нуждался в ком-то. И этим кем-то была девушка с замечательным именем Истэль.
Странная штука: она являлась аферисткой, вместе с друзьями обманула не одного бедолагу. И при этом не испытывала никаких угрызений совести. Мне относиться бы к ней, как к обманщице, но у меня не получалось этого сделать.
Красавица с длинными волосами цвета вороньего крыла сидела сейчас в моей карете с грустным взглядом, устремленным вдаль. Было в нем столько тоски, как будто я запер птицу в золотой клетке.
Отвернулся от нее. Мне не присуща жалость и сострадание. В тот момент во мне горело чувство вины за коварный обман. Но это лишь то, чем она промышляла долгие годы, поэтому не стоит так зацикливаться.
— Приехали, — отвлек Истэль от раздумий. — Мы остановимся здесь. На этом постоялом дворе.
— Как скажете, — равнодушным голосом произнесла она.
Галантно подал ей руку, чтобы помочь выйти из кареты, девушка хотела отвергнуть предложенную помощь, но я не дал ей такого шанса. Ловко подхватил за тонкую талию, она ахнула от неожиданности. Ее тело оказалось совсем близко к моему. Моя щека легко коснулась ее лица.
Поставил жену на землю и подал ей руку, она хмуро посмотрела на меня, но свою ладонь все-таки вложила.
— Какие цвета платьев ты предпочитаешь?
— Что? — спросила она. — Это еще зачем?
— Все весьма очевидно, я хочу обновить гардероб своей супруги.
— Без разницы, — отмахнулась она.
— Значит, выберу на свой вкус.
Она ничего не ответила. А я поспешил дать слуге распоряжение относительно одежды. Кое-что я уже приобрел, но мне хотелось порадовать девушку. Может, красивые наряды сделают ее чуточку счастливее и податливее.
На этом постоялом дворе я останавливался не раз, но никогда — в качестве чьего-то мужа.
— Самый удобный и большой номер, — обратился я к управляющему.
Тот взглянул на наши руки, убеждаясь, что мы женаты.
— Как пожелаете, — кивнул он и передал ключ. — Комната на втором этаже с окнами в сад. Последняя направо. Для молодоженов то, что нужно.
