Тая поднялась по ступеням и прислонилась к колонне спиной. Нужна точка опоры, иначе она долго не протянет в подвешенном состоянии. Нужна работа, отец прав. И квартиру, всё-таки, лучше сменить. Ей же обещали комнату в общежитии. А деньги ей пригодятся. Надо откладывать на учёбу. Боже мой… Ещё и есть хочется. Она с утра голодная. Как бродяжка, честное слово.
– Тая!
Сильные руки подхватили её, когда она стала оседать на землю. И в тот же миг Тая открыла глаза и увидела его.
– Влад?
– Только не надо терять сознание. Ты сможешь дойти со мной до стоянки? Или тебя отнести на руках?
– Я… – Тая помедлила, прислушиваясь к своим ощущениям, – смогу. Только дай мне руку.
Она оперлась о него и, пошатываясь, спустилась со ступеней.
– Голова почему-то закружилась, – пожаловалась Тая.
– Ты выглядишь бледной. И усталой.
Влад ускорил шаг. Обхватив её одной рукой за талию, он помог побыстрее дойти до автомобиля. Распахнул перед ней переднюю дверцу.
– Садись.
Тая послушно опустилась в мягкое кресло сиденья. Откинула голову назад. Закрыла глаза. Когда Влад захлопнул дверь, и машина отъехала, она спросила:
– Куда ты меня повезёшь? К себе в офис?
«В офис к моему отцу».
– Нет. Я думаю, вначале тебе надо пообедать. Так что мы едем в ресторан. А потом уже поговорим.
Легкая улыбка тронула её губы. А когда Влад включил приятную музыку, Тая и вовсе расслабилась. Через несколько секунд она уснула.
* * *
Ощутив толчок, Тая проснулась и открыла глаза. Влад уже выходил из машины и открывал дверцу, где она сидела. Протянув руку, он помог ей выбраться. Тая огляделась.
– Что это за место? Я раньше здесь не была.
– Ресторан, который мне нравится. Периодически я сюда заезжаю. Здесь неплохо готовят. И ты, надеюсь, это оценишь.
– Тебе важно моё мнение?
Влад помедлил с ответом.
– Знаешь, я в какой-то мере ощущаю вину за то, что с тобой случилось. И в связи с этим чувствую ответственность. Ты ещё очень молода и, по сути, делаешь первые шаги во взрослую жизнь. Это сложно, учитывая то, в какой ситуации ты оказалась. Поэтому накормить тебя обедом – это самое простое, что я могу сделать.
Он улыбнулся. Ровный ряд белых зубов составлял контраст с его смуглым загорелым лицом. И белая рубашка, из ворота которой проглядывало такое же смуглое тело. Влад отлично выглядел. Он умел за собой следить, умел себя презентовать. Странно, что он до сих пор один. Или это не так?
– Могу я задать тебе нескромный вопрос? – кусая губы, поинтересовалась Тая.
– Можешь. Что именно тебя волнует? Что ты хочешь обо мне узнать?
– Почему ты один? Тебе ведь уже ближе к сорока.
– Ну и что? Или у тебя пунктик по поводу возраста? В сорок лет у мужчины обязательно должна быть семья – жена и дети, так?
– Не обязательно, но… Чаще всего так и бывает.
– Значит, я пока не нашел для себя подходящую кандидатуру. А вообще, у меня другие приоритеты. Работа отнимает много времени. Думать о личной жизни некогда.
– Или ты просто этого не хочешь, – задумчиво произнесла Тая, ещё раз оглядывая его с головы до ног.
– Решила поиграть в следователя? – Влад нахмурился. – Тебе не идёт. Пойдём, столик заказан. Нас ждут.
Внутри ресторана было уютно. Просторный зал, в котором удачно расположили столики – на расстоянии друг от друга. Плюс в уголках поставили небольшие ограждения, увитые цветами. Получились маленькие беседки, где можно было скрыться от любопытных взглядов других посетителей. К одной из этих беседок Влад и повел Таю.
