— Меня убили! — с достоинством сообщила я. На данный момент это событие было единственным, чем можно было гордиться. — Пытаемся разузнать, кто это был.
— Эми-и-ль, ты настолько не любишь в работе напарников, что решил взять себе мертвого? — захихикал вампир.
— Я натравлю на тебя Управление, — пообещал некромант устало.
— Все обещаешь... — зевнул вампир. — Да не смотри ты так! Помогу я, но деньги вперед.
— Это к ней, — сдал меня Эмиль.
Я крайне воодушевленно полезла за кошелем. Еще немного, и мы все-все узнаем!
— Неужто девушка будет сама за себя платить? — мужчина картинно схватился за сердце. — О, времена! О, нравы! О, золото!
Последний восклик — это он увидел, как в расстегнутом кошеле блестят монеты, и тут же потянулся к ним.
— Пятнадцать золотых, — Эмиль стоял на страже моего бюджета, — там явно больше. Отсчитай и верни девушке остальное.
— Фантастическое жмотство, — пробормотал вампир, возвращая мне похудевший кошелек. — Ну что, дорогая, давай сюда свою голову. Будем в ней копаться.
Посмотрела на некроманта. Тот, на миг прищурившись, кивнул, как будто давая мне разрешение. Я развернулась боком к Оскару и застыла, не зная, что делать дальше. Никогда раньше не встречалась с менталистами. Как именно они работают?
Длинные тонкие пальцы коснулись моих висков, и я тут же ощутила неприятное покалывание, которое быстро разнеслось по всей голове, вызывая мигрень. Хотела было отстраниться, чтобы прервать гадкие ощущения, но не успела.
Сначала все заполонил туман. Плотный, вязкий, он будто забивался в нос, рот, уши, отрезая от внешнего мира. И как я не пыталась с ним бороться, он не поддавался, становясь все насыщеннее, пока вдруг не исчез за долю секунды, сменившись каруселью каких-то картинок. Они плавали вокруг, сливаясь в красочное пятно — ничего не разглядеть — а я словно тонула в них, погружаясь все глубже и глубже, пока туфли звонко не стукнули о навощенный паркет. Грянула веселая музыка, на мгновение оглушая.
— Моя роза, вы скучаете? — на плечи легли чьи-то руки, а шепот раздался у самого уха. Сердце забилось быстро-быстро. Светлейший, как это неприлично! — Не откажете мне в одном танце?
/Несколько дней назад/
Я нервно теребила в руках бальную книжку. В ней осталась всего одна строка, а Винсент так ни разу меня и не пригласил. Я вообще в зале его не видела, хотя он точно должен быть на балу. Все-таки прием устроил его отец. Да и разве не нужно уделить хотя бы немного внимания своей невесте?
Облокотилась на колонну, наблюдая за танцующими в середине зала. Мартин уже окрутил какую-то красотку... Или она его поймала?
С момента моей помолвки с сыном герцога прошло уже три дня, и за все это время Винсент не нашел ни минутки, чтобы встретиться! Даже цветы не прислал! Как будто меня не существовало вовсе. Я слышала, что его видели на скачках в понедельник, но на этом все. Где он пропадал?
— Моя роза, вы скучаете? — левое легла чья-то рука, а шепот раздался у самого уха. Сердце забилось быстро-быстро. Светлейший, как это неприлично! — Не откажете мне в одном танце?
Развернулась, сбрасывая слишком смелые прикосновения.
— Винсент? — лицо обожгло краской. Я быстро развернула веер, сделала пару взмахов, пытаясь согнать с кожи жар. — Вы все-таки пришли?
— Это же мой дом, — улыбнулся будущий герцог Лойсензо, — было бы совсем странно, если бы я сюда не явился.
— И то верно, — я отзеркалила его улыбку, — просто я не видела вас и решила…
