Его разбудило мяуканье кошки. Она была голодна. Марк схватил телефон: час дня. Сообщений от Клары не было. Внутри стало тяжело.
“Где тебя искать?” – вздохнул Марк. Он позвонил без надежды. Абонент был всё ещё недоступен.
***
Он вспомнил, как они познакомились с Кларой. Это был последний день февраля. Она проходила мимо него, когда он продавал сахарные яблоки на рождественской ярмарке.
Его потянуло к ней мощным магнитом. Высокая, стройная, в черном длинном пальто и в бежевых, в цвет сумке, сапогах на каблуках. Роскошные длинные рыжие вьющиеся волосы, глаза, притягивающие как магнит и веснушки. Прежде всего, Марк влюбился в эти веснушки.
“Хотите одно сахарное яблоко?” – крикнул он незнакомке.
Она обернулась, весело рассмеялась всеми своими веснушками и спросила: “Кому вообще в наше время нужны сахарные яблоки?”
Марк схватил одно яблоко, подбежал к ней, и протянул.
“Все, – ответил на ее вопрос. – Все должны любить сахарные яблоки. Они очень полезны и вкусны”.
Клара смутилась и спросила: “Сколько стоит яблоко?”
“Для вас – это подарок”, – улыбнулся Марк и протянул ей яблоко.
Клара взяла яркий красный шарик на палочке и подарила Марку улыбку, от которой ему стало тяжело дышать.
“Какая она красивая”, – подумал Марк.
Он протянул ей руку: “Меня зовут Марк”.
“Я – Клара”, – протянула она свою руку в ответ.
Марк стиснул ее. Кожа этой руки была нежная и прохладная, словно шелк. Эту руку не хотелось выпускать.
Клара почувствовала его желание и аккуратно освободила свою руку из его.
“Спасибо за яблоко”, – сказала Клара и сделала шаг в сторону.
“Подождите, – Марк снова схватил ее за руку, он боялся, что эта красивая нежная девушка – лишь плод его воображения и может исчезнуть в любой момент. – Не хотите со мной провести несколько минут? Вы спрашивали, кто покупает сахарные яблоки. Постойте со мной – и узнаете”.
Клара задумалась. Она посмотрела на Марка. Не очень высокий, стройный (нет, не накачанный мышцами, какая-то природная мужская стройность у него была, как у кошки), симпатичная щетина, сквозь черные волосы начинала прорастать седина. Но это не портило Марка. Он был тот тип мужчин, которых годы украшали.
“Ему около сорока”, – отметила Клара про себя.
Она обратила внимание на его дорогую обувь и не менее дорогое пальто. Марк создавал впечатление успешного и приличного человека.
У Клары же не было в этот вечер никаких планов, кроме тех, чтобы прийти домой, помыть посуду и почитать книгу перед сном. Все это не требовало срочности, а Марк ее привлекал. Он показался ей симпатичным и дружелюбным. С ним хотелось познакомиться поближе.
“Хорошо, – согласилась Клара, – сегодня вечером я никуда не тороплюсь”.
Марк улыбнулся от радости, снова взял ее за руку и подвёл к своему месту, где он продавал яблоки.
Первые десять минут они просто молчали. Марк ощущал в своей руке кожу Клары: ее руку он “забыл” выпустить.
Он чувствовал, будто его и Кларина руки словно слились, стали одним целым: он одновременно ощущал ее кожу, в то же время это как будто была его кожа тоже.
Клара забыла совсем о своей руке и смотрела на прохожих. Ее умиротворяло присутствие Марка, ей было просто хорошо рядом с ним, как будто знала уже много лет.
Она наблюдала, как люди проходят мимо, обращают внимание на сахарные яблоки, улыбаются или просто отводят взгляд.
Через десять минут Клара и Марк одновременно повернулись к друг другу, встретились взглядами и начали говорить без остановки, всё ещё держась за руки. Они выглядели со стороны, словно старые друзья, которые давно были в разлуке и теперь встретились.
