После почти часового размышления, мой выбор остановился на черной кружевной блузке. Конечно же, она просвечивала вся. Но если в совет входили настолько чопорные ведьмы, то выход у них один – не смотреть на мою красоту.
И все же, прежде чем отправиться на шабаш, мать заставила меня надеть еще и плащ.
- Мало ты видела ведьм, доченька. Большинство из них далеко не красавицы, - объяснила она и открыла самый обычный воздушный портал. Вот значит, каким прозаическим образом мы попадем на шабаш?
Шагнув в серый клубящийся туман, мы сразу же оказались на лесной поляне, окруженной плотно растущими березами. В центре поляны ярко полыхал костер, а вокруг него расположились ведьмы, которых мне удалось рассмотреть, только когда мы с матерью приблизились к ним.
Ну и страшилы! – стало первой мыслью. Косматые, носатые, бородавчатые… Вместо одежды какие-то лохмотья на них, и на руках многолетние когти. Неужели я тоже когда-нибудь стану такой? Да ни в жизнь!
- Приветствую вас, старейшие и мудрейшие! – торжественно изрекла мать и поклонилась в пояс, дернув меня за руку и заставляя последовать ее примеру.
Ведьмы даже не шелохнулись, разглядывая меня почему-то, а на мать даже не обращая внимания. Я хоть и хорохорилась, но страх уже вовсю бегал по спине, рождая противные мурашки.
- Дочь моя, урожденная Тамара, добровольно явилась на справедливый суд за совершенное преступление. Она готова понести искупление.
Кто сказал? Ничего подобного! Я и виноватой-то себя не считаю, а уж про наказание вообще молчу. Кто только придумал эти дурацкие кодексы! Так думала я про себя, а на самом деле меня уже била мелкая дрожь. Вот уж поистине, взгляд ведьмы выносить тяжело. А если на тебя смотрят сразу с десяток таких взглядов, то и вовсе умереть хочется.
- Становись в центр! – произнесла скрипучим голосом одна из ведьм, по всей видимости, самая главная тут и указала крючковатым пальцем прямехонько на костер.
Я вытаращилась на мать и затрясла головой, как припадочная. Они меня, что, поджарить решили?! Да кем они себя возомнили, инквизиторши чертовы!
- Иди, не бойся, - подтолкнула меня мать в спину. – Костер колдовской не навредит тебе, лишь от скверны очистит…
Да не могу я туда шагнуть! Страшно же!.. А мама уже вовсю стягивала с меня плащ, приговаривая шепотом, что в нем мне будет слишком жарко. Еще это дурацкое клеймо на лбу пекло нещадно. Так и хотелось разодрать его в кровь, выцарапать с мясом. И угораздило же меня вляпаться во все это. Будь этот Вадим неладен!
Сама не поняла как, но оказалась я стоящей на раскаленных углях, в самом центре пылающего костра. С ужасом смотрела, как языки пламени охватывают мое тело. Чувствовала жар костра, но боли не было. Кажется, я, действительно, не горю.
- В теле ведьмы трусливая душонка, - презрительно заговорила все та же ведьма, а остальные уродицы синхронно закивали лохматыми головами. – Как насылать проклятье, так она первая, а вида обыкновенного костра испугалась.
- И что тут особенного? – гордо вскинула я подбородок, не обращая внимания на мать, которая вращала глазами, делая мне знаки молчать. – Не привыкла, чтобы меня поджаривали, как освежеванного поросенка.
- Захотели бы поджарить, не тащили бы тебя на шабаш. Наши руки длинны, и ты об этом знаешь.
Благоразумно решила не пререкаться, хоть и хотелось сказать многое этой противной старухе.
- Дамы, - вновь заговорила ведьма, а я чуть не прыснула в кулак. Где она тут дам увидела? – Ведьма наслала проклятье на голову простого смертного. И ладно бы виной всему была любовь. Так ею там и в помине не пахло. А вот поруганая гордыня взбунтовалась. И ведьма оказалась настолько неуравновешенной, что не смогла обуздать ее. Заслужила ли она наказания?
