Эйвери закричала, что было очень не вовремя. Альфа решился, наступая исключительно на меня. Не знаю, какой вампир его укусил, что он так резко решился меня убить, но выглядело это самым глупейшим планом. Эйви бросила в него камень, крикнув мне, чтобы бежал.
Оборотень, обозленный её поступком, вжал девушку меж двух деревьев. Схватив крупную сухую ветвь, я быстро зажёг её над костром и хлестнул оборотня по спине. Альфа завыл. Я нанёс ещё удар, ещё, а когда он обернулся, обжег чёрную шесть на морде.
Эйвери спряталась за моим плечом. Альфа уже готовился напасть.
– Беги!
Девушка держалась за мной, не слыша моего предостережения. Я повторил, приказывая:
– Беги же.
Горящей ветвью, я перекрыл путь к ней. Оборотень заколебался. В моей руке блеснул заранее заготовленный серебряный кинжал. Я пригрозил:
– Уходи или умрёшь.
Альфа продолжал рычать. Взмах. Я снова обжег его, прогоняя, как надоедливую дворняжку. Оборотень ушёл, довольно скалясь. Как-то слабо верилось, что весь его план состоял в подобном глупом представлении. Я кинулся за Эйвери.
– Ты цела?
Она обеспокоенно схватилась за голову.
– Порядок.
Поход был окончен. Учитель, отвечающий за нас, принял решение возвращаться к автобусу. Плохо держа себя в руках, я нервно отправил девушку в безопасный транспорт, занимаясь нашими вещами в одиночку.
Уже в автобусе, я занял место рядом с девушкой и попросил слабым голосом:
– Никогда больше не делай так. – голос выдал мою сильную слабину. – Не бросайся на погибель.
Глаза её стали влажными. Дрожь охватила столь хрупкое тельце, державшееся близь меня.
– Тогда и ты так не делай! Ты же мой друг.
До города мы доехали к полудню. Как появилась связь, Эйвери отошла позвонить. Она подошла ко мне, и под солнечными лучами концы её волос вспыхнули, угасая в сравнении с тёмными глазами на солнце. Но настрой её переменился.
– Что-то случилось? Ты побледнела.
Омрачено, Эйвери приподняла глаза.
– Миссис Коллинз, которую я захожу проведывать, плохо. Я должна быть с нею…
С пониманием, я взял её руку. От теплоты этой кожи горло жгло. Эйвери слегка смутилась моему непривычному жесту, но именно поддержка ей и нужна была сейчас.
– Так идём к ней. Чего мы ждём?
Эйви постучала в дверь, и из дома донеслось:
– Входите.
У меня сразу отлегло, с приглашением вопрос решен.
Грейси Коллинз не сводила с меня глаз, чем заставила меня переживать о вампирской тайне. Эйвери бегала, стараясь окружить её заботой из всех сил. Она так нервничала, что её сердце готовилось почти выпрыгнуть из груди. Грейси оставила наблюдения за мной, занявшись хлопочущей Эйви, со всей той нежностью и любовью, какая только может быть у родителя к ребёнку.
Ближе к вечеру, девушка заговорила со мной:
– Она ещё слаба. Я хочу остаться здесь на ночь, если ей станет хуже.
Я кивнул.
– Если хочешь, можешь остаться…
– Конечно.
Удивившись, Эйвери ничего не сказала, просто устало присела на диван, связывая волосы в хвост. Последовав её примеру, сел рядом.
Сердцебиение хрупкой девушки, взвинченное ранее, приходило в норму. И стоило глазам девушки прикрыться, как её мгновенно утянуло в сон. Голова упала на моё плечо, хотя, я не возражал. Сквозь свои сны, Эйвери шмыгнула носом, закутываясь в плед, которым я предусмотрительно укрыл её.
Сна мне не требовалось, поэтому я твёрдо решил охранять её. Мне были малоприятны прикосновения, однако её тепло приносило что-то вроде лёгкой эйфории. Она делилась своими теплом, как частичкой человечности, тем, о чем я мечтал, с того самого момента, как обратился.
