Нейтон, удивлённый моим абсолютным молчанием на истории, не остался в стороне. Я судорожно отбросила его руку, когда, заволновавшись о губе, Он задел мои волосы. А дальше, уже не стоял, схватив меня за подбородок, чтобы повернуть синяком к себе.
Я ударила его по плечу, чтобы беспрепятственно выбежать из кабинета.
Когда мне удалось спрятаться в раздевалке, слезы хлынули. Сквозь жгущие глаза, я наблюдала, как прибежали Алисия и Ребекка, знающие о моем «тайном» месте, крепко меня обняв.
Нейтон вскоре нашёл нас, и тогда я, как бы не старалась, не знала, куда спрятать лицо.
– Уходи. – пыталась говорить я. – Пожалуйста, уходи!
Будто бы оглушенный происходящим, он сделал несколько шагов, и тогда я обернулась к подругам:
– Уведите его.
Пока Бекка продолжала меня успокаивающе гладить по голове, Алис вытолкала парня за дверь. Я проплакала достаточно долго, израсходовав все салфетки, что мне дали. Бекка, на скорую руку, нанесла мне макияж, особенно тщательно занявшись ярким синим следом, а Алисия помогла перечесать волосы в нужную сторону.
Держа меня за руки, девочки довели меня до столовой, где я собиралась встретиться с Нейтоном после своей истерики. Перед тем, как сесть без приглашения за его стол, я глубоко вздохнула и выдохнула несколько раз.
– Что с тобой?! – встревожился он.
Не ответив, я виновато опустила глаза. Только сидевшие напротив нас подруги придали мне хоть немного уверенности.
– Я хотела извиниться за то, что накричала. И хотела бы кроме того объясниться, но не могу, прости.
С намерением уйти, я быстро встала, но его рука резко остановила меня.
– Если тебе лучше, я не задам вопросов. Останься…
– Лучше. Почти. Мне жаль.
Он сжал мои пальцы, не причиняя боли, и придвинул стул, чтобы я осталась с ним.
– Не стоит извиняться. – продолжал волноваться Нейтон. – Может мы всё-таки сходим в кино?
Я облегчённо улыбнулась, вызвав и его недолгую, однако крайне редкую улыбку.
– С удовольствием.
В газету, что читал до моего прихода Нейтон, были помещены снимки упущенного зверя, нападавшего ещё на нас, тогда, в лесу. А рядом с ним последняя фотография убитого охотника. Красные глаза волка открыто гласили, что он вернётся.
Погода в Глэртоне ухудшалась с каждым днем. На смену ранее вечно солнечном небу пришло скопление серых туч. Воздух становился холоднее, совсем не подходящим для октября. И даже улочки, что раньше были мне самыми дорогими, погрязали в какой-то серости, вместе с Глэртоном. Город менялся, а вместе с ним менялось и количество убитых, растущее слишком быстро.
В последующие дни дядя был завален работой, но в один вечер, когда я вернулась несколько позднее обычного, задержавшись у миссис Коллинз, увидела бутылки в гостиной и его, допивающим последнюю.
Задний вход был закрыт, а по-другому безопасно я не могла попасть в дом.
Пришлось спешно уйти, пока меня не заметили. Я дошла до дверей дома Грейси и, коснувшись ручки, остановилась. Пусть миссис Коллинз и догадывается о происходящем в моей семье, но я бы не хотела этого подтверждать, чтобы ей не стало плохо от подобной правды.
Пришлось развернуться и направиться к Алисии, но я не нашла сил даже постучать, когда увидела её за столом за тихим семейным ужином. Я печально улыбнулась, понимая, что там сейчас мне нет места. Обхватив себя за озябшие плечи, я побежала к Ребекке, постоянно оборачиваясь, убежденная, что за мной кто-то следит
