Настя негромко засмеялась:
- Вне брака - точно нет.
- С браком у тебя проблем не возникнет. Ты такая... молодая и красивая.
- Я не хочу с этим торопиться. Моя жизнь заполнена до краёв, в ней пока нет места мужчине.
Просто ты не встретила ещё того, для кого оно найдётся. И, чёрт побери, кажется, я бы не отказался стать им...
Мы расстелили на траве покрывало, Настя с Дуняшей накрыли "стол". Развязали пакетики с печеньем и пряниками, заварили две чашки чая с малиной.
- А мне сок! - безапелляционно заявила наша малявка.
- Что это за чаепитие такое! - укорила её мама.
- Всё равно самовара нет, - махнула рукой Дуняша, и Настя засмеялась.
Немного подкрепившись, малышка побежала бросать камешки в реку и собирать поздние цветы.
- Расскажи мне, как вы жили всё это время, - попросил я Настю. - Если, конечно, это не причинит тебе страданий.
Она пожала плечами:
- Я прожила это и отпустила. Это был просто опыт, просто жизненные уроки, нет смысла испытывать эмоции по их поводу, по крайней мере, сейчас.
- Ты всегда была мудрой не по годам, - усмехнулся я.
- А мне кажется, наоборот, наивной дурочкой.
- А теперь стала умной?
- Более эгоцентричной.
- Поэтому и работаешь в деревенской школе учительницей?
- Тут мама. Она помогает мне с Дуняшей.
- Она в садик ходит.
- Попробуй получить садик в городе...
- Мой папа поможет.
- Нет, - Настя закусила губу. - Мне здесь нравится, я никуда не хочу.
Я улыбнулся:
- Сдаётся мне, что ты не знаешь, что такое эгоцентричность.
- А мне кажется, ты путаешь её с бессовестностью.
- Совесть заставляет тебя устраивать полдники с пирожками для своих учеников?
- Не понимаю, к чему ты клонишь.
- К тому, что ты всё та же. Славная, добрая, альтруистичная девчонка, с которой я познакомился в детдоме три года назад. Я бы не стал тем, кем я стал, если бы не ты. Так и жил бы в своём уютном мире пьянок-гулянок и полного отсутствия смысла.
- И женился бы на Моте?
- Может, и женился. Она неплохая, а я тогда не представлял, как можно жить по-другому. Это ты мне показала.
- Почему же ты не женился, если она неплохая?
- Этого недостаточно, Насть. Она неплохая по характеру, но внешне - совершенно не в моём вкусе.
- Что в ней не так?
- Она толстая.
- Боже! Какой недостаток...
- Для меня на тот момент - критический.
- Да уж, ты был бессовестным бездельником...
- Но я больше не такой! Завтра начну ремонт в вашей теплице...
- Ты научился работать руками?
- Ещё как! Я на стройке работал... это отличная мотивация, чтобы загореться желанием получить высшее образование.
- И как? Получил?
- Неа. Сбился по пути, научился делать деньги из воздуха и... забил. А ты... как закончила?
- Я примерно на середине беременности перевелась на заочное и взяла академ, а потом, когда Дуняша смогла проводить без меня по несколько часов подряд, мы с ней и с мамой поехали в город. Сдавать сессию. Потом ещё раз так же, а уж после Дуня смогла оставаться с мамой в деревне на весь срок.
Я покачал головой:
- Это просто потрясающе.
- Что?
- Что ты вот так - берёшь и делаешь. Сколько людей не способны взять себя в руки...
- Это потому, что они не нуждаются. А в моей жизни нужда никогда не прекращалась. Что бы я стала делать без образования? Кассиром в супермаркете работать? Это не моё.
- Ты могла бы удачно выйти замуж и бездельничать всю оставшуюся жизнь.
- С ребёнком?!
- Поверь, это вообще не проблема!
- Здесь, в деревне - проблема. Некоторые мамочки до сих пор на меня смотрят свысока из-за того, что я не была замужем, а ребёнка имею.
