– А люмо не болеют простудой или ещё чем… – вздохнул Иса.
– Только тупоумием, да? – Найра рассержено ударила кулаком по спине Ао, который тоже не хотел её пускать наружу, дабы подглядеть за жарким противостоянием. Тогда девушка подкралась к Зейну и высунула макушку слева от него. Вертолёт качнуло, и от нового порыва белые лохмотья Рэймонд закрыли командиру обзор: локоны лезли в глаза, уши и рот. Зейн сначала отплюнулся, а потом ладонью накрыл вертлявую голову и с силой толкнул назад. Яшина как намалёванная ехидна только и рада была выдать:
– По крайней мере одна так точно.
Ушибив плечо, Найра присоединилась к Исе и попыталась наладить общение. Но обидчивый львёнок показушно отвернулся.
– Ао! – крикнула избранная. – Что там происходит? Кагай догнал его?
– Ещё нет. Но темп хороший. Калеб должен выдохнуться раньше.
К беседе присоединился командир:
– Дальше будут карабкаться вверх. Кто первый возьмёт флажок, тот и победил. Магией пользоваться нельзя, слышала? Рэймонд, ответ?
– Пошёл ты… – шипение прервал кинутый рюкзак со стороны Арабеллы, – ясно-ясно!
– Они сосредоточены. Это хорошо. Средняя скорость их бега гораздо выше, чем у обычных людей. – тренер Бай видел, как рьяно оба парня хотят вырваться: поднимая клубы пыли, они мчались к утёсу с крутым уклоном и острыми выступами – их будущее лесенки для подъёма.
В защитные очки Калеба и Кагая летели мелкие камушки и грязь. Оба вспотели, покраснели и жаждали поставить подножку сопернику, но нельзя. Сейчас Третий особенно жалел, что собственный свет пришлось заглушить. Как только старший вырывался вперёд, ему неимоверно хотелось дать хорошего залпа в наглую спину! Глотать пыль от этой надменной выскочки – себя не уважать!
А вот и подъём, где наверху реет один красный флажок, воткнутый в каменную расщелину.
– Погоди… у меня! – Кагай ускорился, а наблюдавший над ним Ао не выдержал и крикнул: «Не трать силы на болтовню!».
В два прыжка оба повисли на природном скалодроме подобно пещерным крабам, коих манил сладковатый кусочек мяса в виде победы.
Найра видела, как перестал переживать Иса и поняла: первая команда уже вовсю праздновала, уверенная в успехе. Дудки! Да, Калеб силён, выверен в каждом действии, а о его расписании слагают легенды… Этот человек встречал зарю по часам и сильно расстраивался, когда она запаздывала! Стабильные тренировки, строгая диета, ежедневная учёба – везде преуспевал и выделялся. Набил себе цену до такой степени, что превратился в мудозвона. Самоуверенного такого, как жук в цилиндре.
Тут она перевела взгляд на Зейна. Этот тоже был сам по себе, но более… мудрым. В своей заносчивой манере, что часто граничила с мужицкой наивностью о собственной значимости. Наверное, Рэймонд никогда его не поймёт. Они начали неправильно, так что рыпаться уже поздно.
Неожиданно вышедшее из-за туч солнце осветило покрасневший от холода нос. Найра по-девичьи нежилась в этих полутёплых лучиках и тут же вскочила, заваливаясь вперёд от бесконечной тряски.
«Всего одна ошибка! И он собьётся! Да!» – радостная, она выхватила из рук Яшиной карманной зеркальце и под возмутительные визги что-то шепнула на ухо Ао.
Тот сразу отошёл назад, пропустив Рэймонд. Летающий драндулет как раз держался сбоку и на достаточном расстоянии от избранных, что неутомимо карабкались вверх, цепляясь за выступы и щекоча каменную крошку своими подошвами.
