Люся включила с таким трудом отвоёванный телевизор.
На экране известный актёр пытался соответствовать неизвестной красотке. Танцовщиц мало кто знает в лицо. По сравнению с фигурным или гимнастикой танцевальный спорт не слишком популярен. Люсе такое положение вещей всегда казалось несправедливым.
В детстве она мечтала стать балериной. Уговорила маму отвести её в танцевальный кружок.
В танцклассе маленькой Люсе понравилось. Зал казался огромным из-за зеркальной стены напротив окна. На урок пришло очень много девочек. Они были похожи на пингвинчиков. Чёрные купальники. Белые носочки и такие специальные туфельки из ткани. Люся потом уже узнала, что они называются «балетки». У неё балеток не было. И купальника тоже. Мама сказала: «Сначала пусть примут, потом все куплю». Люся стеснялась своих розовых колготок и дурацких бесформенных чешек, превращавших ногу в утиную лапу. Гадким утёнком среди аккуратных пингвинчиков быть не хотелось. Люся вспомнила, как в сказке с утёнком поступили жители двора, и выбежала из зала с криком: «Не пойду».
– Ты же сама хотела, – грозно зашептала мама на весь коридор.
Вслед за Люсей из танцкласса вышла учительница. Люся подумала, что она похожа на восклицательный знак, не высокая, а вся какая-то приподнятая.
– Что случилось? – спросил «восклицательный знак», наклоняясь над Люсей.
Люся опустила голову и моментально стала похожа на ослика Иа.
Она чувствовала, как маме неудобно, но ответить так ничего и не смогла.
– Простите, я должна вернуться в зал. Попробуйте прийти в следующий раз, – доброжелательно посоветовал «восклицательный знак».
– Следующего раза не будет. Хочу, не хочу. Что за капризы, – раздраженно пообещала мама и потащила Люсю прочь от двери, за которой веселый голос «восклицательного знака» командовал:
– Девочки, на поклон, иии… Раз-два-три…
Люся помнила, как захотелось ей тогда оказаться там и стать одним из пингвинчиков, но мама была так рассержена – разумнее промолчать.
«Интересно, а что было бы, если бы я тогда осталась на уроке?» – подумала Люся, выныривая из воспоминаний.
– Невероятный танец! Волшебство! Ваш прогресс поражает, – восхищался с экрана ведущий.
– С партнершей повезло, – галантно сообщил известный актёр, с успехом примеряющий на себя роль танцора в популярном шоу.
– Амалия, – обратился неправдоподобно позитивный ведущий к профессионально улыбающейся танцовщице, – во сколько лет вы начали танцевать?
– Вы знаете, я поздно начала. В четырнадцать, наверное. Я сначала плаванием занималась. Бассейн был в соседнем доме. Вот меня туда и запихнули. Некогда родителям было меня куда-то возить.
Ведущий схватилась за сердце:
– Да вы что?! То есть ваш талант мог пропасть?
Эффектная Амалия повела плечами:
– Мне всегда хотелось танцевать, просто пришлось подождать, когда подрасту.
– Как думаете, а может человек в сорок лет вдруг пойти на танцы? Вот у меня получится? – бросился на амбразуру ведущий, с готовностью подставляя грудь под комплимент.
– Конечно, – лучезарно улыбнулась Амалия и вдруг, глядя с экрана прямо на Люсю, серьезно сказала. – Если человеку хочется танцевать, какая разница, сколько ему лет?
– Никуда не уходите, – вкрадчиво попросил ведущий. – Мы вернёмся после рек…
