Как стало известно нашему корреспонденту, владелец корпорации «Асклепий&Сторм» Микаэль Сторм имел более чем уважительную причину, чтобы не прибыть немедленно на место взрыва, унесшего жизни, согласно последним сведениям, 98 человек.
Во-первых, он находился на расстоянии в тысяча семьсот четырнадцать миль от Нового Орлеана, а во-вторых, потому что буквально за сутки до того, как взлетел на воздух Сторм&Скай – он женился!
Кстати, счастливицей, окольцевавшей, наконец, заядлого холостяка и, пожалуй, одного из самых завидных женихов мира стала одна из врачей всё того же Сторм&Скай, а именно: Милдред Райт.
Дальше прилагались фотографии с их свадьбы, на одной из которых Милдред и Микаэль страстно целовались. При этом Микаэль стоял спиной к камере, а Милдред лицом. И её затуманенный слезами счастья взгляд говорил сам за себя…
Увидев этот снимок, девушка застонала, представив, что подумает об этом Брэд, мама, папа и вообще все, все, все! Но что ещё хуже, она вспомнила! Не всё. Кое-что. Эпизодами. Даже не эпизодами, а вспышками. Но этого было достаточно, чтобы не сомневаться в том, что это никакой не фотомонтаж. Снимки настоящие.
– Умалишенная… Ненормальная… Идиотка! – воскликнула она и почувствовала, как глаза наполняются слезами.
– Вы что, по-прежнему, надеетесь, что галлюцинируете? – усмехнулся Сторм.
– Если бы… – тоскливо простонала девушка. – Если бы я могла убедить себя, что и это тоже галлюцинация. Вот только это… – она тяжело вздохнула, врезав кулаком по изображению очень пьяной и очень счастливой невесты. – Слишком, даже для галлюцинаций! За семь, точнее уже шесть дней до свадьбы… Господи! Я же не пью… Да и как бы пьяна я ни была… Как я могла? Как я могла?!
Именно в этот момент, точно в соответствии с законом полости лимузин притормозил напротив дома родителей «счастливой новобрачной».
– Я нннннне могу… – пролепетала «счастливая новобрачная». – Нннннне могу я сейчас выйти... У меня папа старой закалки. Он всегда за завтраком читает именно утренний выпуск Times-Picayune. Вы понимаете, что это значит? Это значит, что он уже всё знает. Они оба уже ВСЁ знают! Я бббоюсь… Их укоризненных взглядов, просто боюсь… Ммммне же никто не поверит, что я ни причем… Потому что даже я сама себе сейчас не верю. Что мне делать? – в голосе девушки отчетливо звучала паника. – Вы хоть представляете, какие деньги заплачены за аренду зала, банкет, платья подружек, моё платье и прочее?
– В общих чертах, наверное, да, – кивнул мужчина и сам себе удивился, когда вдруг предложил. – Хотите, я пойду с вами. И первый удар, так сказать, приму на себя? Если хотите, я даже могу сказать, что это я вас споил…
– Хочу! – сразу же согласилась Милли. – Тем более, что вы ведь и на самом деле меня споили…
– Нет, мисс Райт, – голос мужчины мгновенно посуровел. – Когда мы с вами встретились, вы были уже, мягко говоря, навеселе. Так что эту часть дороги, приведшую нас к алтарю, вы прошли без меня…
– На что вы намекаете? Только давайте без обиняков!
Милдред вдруг стало очень нехорошо от дурного предчувствия. Что-то ей подсказывало, что фотография их поцелуя – это просто цветочки, по сравнению со всеми остальными событиями забытого ею вечера.
– Ну, если без обиняков… – в притворном смущении кашлянул мужчина. – То вы начали с того, что посвятили мне песню «I Just Wanna Spend My Life With You»[1]. И, прежде чем, вы расстроитесь ещё больше, отмечу, что голос у вас замечательный. Все в зале были в абсолютном восторге от вашего выступления! И вам даже пришлось спеть на бис. Причём дважды.
