– Блажен кто верует, – гримаса на лице Алексея как нельзя лучше отразила его сомнения. – Ты слишком наивна. Случайных людей тут нет, сколь бы возвышенно ни выглядели их мотивы.
– Но я…
– Исключение, которое подтверждает правило. Последний романтик в окружении циников. Лена, проснись. То, что было вчера, неактуально в сегодняшней ситуации.
– И что мне делать? Тупо сидеть и ждать, пока на базе не полыхнёт по полной?
– Не полыхнёт, – спокойно ответил шеф. – Мы найдём способ урезонить Лиззи.
Мир снова вздрогнул. Меня рвало изнутри, и только чудом я сдерживала эмоции. Шеф улыбнулся…
– Если б ты только знала, как восхитительна ты бываешь в гневе.
Я поперхнулась. Комплимент с его стороны был как контрольный выстрел по здравомыслию.
– Лёша, довольно. Сейчас у нас на руках два доказательства инопланетной жизни. И от того, как мы поступим с ними, зависит будущее нашей цивилизации!
– Ты же всё слышала…
– Я слышала только то, что ты пытался донести до Лиззи.
– Это наш план. Я не готов рисковать, не представляя, с чем мы имеем дело.
– Господи, Лёша… Чего бояться теперь, когда мы уже открыли ящик Пандоры? Нужны доказательства? Не знаю, как остальные, а я реально столкнулась с необъяснимым.
И не дав шефу перевести дыхание, я рассказала о сегодняшнем сновидении. Всё без купюр. Включая финальный акт и растворившуюся на могиле надпись.
Только тогда он посмотрел на меня как на объект, заслуживающий внимания.
– Это немыслимо, – промолвил он, наконец. – Напоминает какую-то дурацкую шутку.
– Фокус со сном? – передразнила я. – И кто способен на такую шутку?
Шеф, не ответив, подошёл к столу и осторожно провёл рукой по ящику. Я пошатнулась, словно внутри меня его движение отразилось болью.
– Лёша, не надо…
Он резко повернулся ко мне и так же резко схватил меня за запястье.
– Лена, в чём дело? Ты ведёшь двойную игру? Я всё равно не поверю в совпадение.
– Никто не поверит, – усмехнулась я. – Во всём виновата только эта штуковина. Не представляю, что там внутри неё, но она может воздействовать на подсознание. Так что решив оставить её на базе, ты однозначно подвергаешь нас всех опасности.
Шеф явно занервничал и, выпустив мою руку, непроизвольно ретировался к двери.
– Да будь он проклят, – вынес он свой вердикт. – Я не позволю залезать мне в голову!
– Тут мы бессильны. Осмелюсь предположить, наши сознания уже под его контролем.
– Но… Чёрт возьми! По-твоему, на Земле заранее знали, что нас ждёт на Марсе?
Я разом сникла, огорошенная его словами, и не нашла вразумительного ответа. Он мог быть прав. Один только этот факт холодным ужасом опоясал сердце.
– И что значит M.A.R.S.? – не унимался шеф. – Откуда вообще чужие знают латиницу?
– Вопрос некорректен, – мрачно поправила я. – Скорее они передали её человечеству.
– Но это абсурд. Разумная жизнь на Марсе исчезла задолго до нашего появления. Так что явись чужие тогда на Землю, они бы нашли там исключительно ранних homo.
– И парантропов, – добавила я с усмешкой. – Что, разумеется, не даёт ответов…
– Ладно, оставим. Для нас важнее сейчас, а не события миллионлетней давности. Лучше скажи, нет ли у тебя ощущения, что на Земле знают намного больше?
– Всё может быть. Но доказательств нет. Так что по факту это лишь гипотеза. Однако ты прав. Для нашей же безопасности разумнее отталкиваться от подобной версии. А насчёт Лиззи… Если не возражаешь, я попытаюсь разобраться самостоятельно.
