– Хм. – Дора выпустила струйку дыма. – Ты знаешь, что если нарушишь клятву, то умрешь мучительной смертью?
– Да. – Лили снова встала на колени и, закатав рукав до локтя на правой руке, подняла ее.
– Мадлен, если ты готова взять на себя ответственность за чужую жизнь, то дай мне свою руку.
Сенешаль так серьезно посмотрела, что я разволновалась, но руку протянула. Наши пальцы с Лили переплелись. Дора сильно затянулась и выпустила облако дыма, оно укрыло наши запястья прохладой. Я ощутила, как словно веревкой обхватили руки, венка к венке, пульс к пульсу.
– Клянешься ты служить госпоже Мадлен верой и правдой? – торжественно спросила сенешаль.
– Да! – так же в тон ответила Лили.
– Клянешься отдать жизнь за госпожу Мадлен?
– Да!
Наши руки сжали сильнее, до боли. Виски запульсировали, перед глазами все поплыло, и словно сквозь толстый слой ваты услышала голос Доры.
– Госпожа Мадлен, клянешься ты нести ответственность за здоровье и жизнь вверенной тебе души?
– Клянусь, – услышала свой твердый ответ. Яркая вспышка ослепила на мгновенье, кожу на руке обожгло огнем, моргнула, и туман вместе с болью пропал. Лили поднялась, торжественно показывая небольшой красный круг на запястье. На моем оказался такой же.
– Это знак, что вы связаны клятвой, он исчезнет, как только один из вас умрет. А сейчас вам лучше уйти, я позабочусь, чтобы маги кое-что забыли. Ваш телохранитель теперь в опасности.
– Рон? – Я обеспокоенно посмотрела на него, а он лишь продолжал сверлить меня взглядом.
– Его могут казнить, если узнают, – со вздохом объяснила сенешаль.
– Я не жалею и поступил бы так же снова.
Он сделал шаг к Доре, а она выпустила на него струйку дыма. Тот, к моему удивлению, как призрачная рука, прошелся по мужскому телу.
– Рон, – позвала телохранителя и, когда зеленые глаза взглянули на меня, тихо пообещала: – Я вас не выдам.
– Идемте, госпожа.
Лили потянула за собой, и я подчинилась. Рон тенью двигался за нами. Опустошенная, я просто шагала и смотрела вперед. Праздник чуть не закончился трагедией, взглянула на молчаливую Лили. Девушка слегка дрожала и обнимала себя за плечи.
– Не бойся, как мою служанку тебя никто не тронет, – постаралась успокоить девушку.
– Спасибо, госпожа. – Лили вытерла слезу и попыталась улыбнуться. – Я еще в прошлый раз поняла, что вы отличаетесь от всех магов, вы слишком добрая.
– Не плачь, все будет хорошо, скоро ты вернешься домой. – Я хотела обнять Лили, но она вдруг остановилась.
– Что вы такое говорите, госпожа? Если вы меня прогоните, – девушка даже побледнела, а потом прошептала: – То проживу я недолго, так как не смогу выполнить клятву служить вам верой и правдой. Не прогоняйте!
Лили хотела опуститься на колени, но я успела остановить ее.
– Не прогоню, – пообещала я, взглянула на Рона и отвернулась, слишком удивленный взгляд был у него. Неужели все маги такие бессердечные, что простое участие воспринимается чудом?
Где-то там веселились, гремел салют, а мы возвращались в замок через черный ход. Так было безопасней. На верхних этажах зажигали маги, а слуги попрятались в своих комнатах. Впервые я видела такую тишину в коридорах. Никто не спешил с чистыми простынями или корзиной грязного белья, с полными и пустыми подносами.
– Лучше поспешить, – прошептала Лили. – Маги редко спускаются на нижние этажи, но…
– С нами Рон, и я под защитой, – показала служанке кольцо. – Пусть только попробуют тронуть хоть пальцем.
