– Слишком крупные фигуры?
– Сами по себе они – никто. Однако как оказалось за ними стоят влиятельные гномы в совете.
– Да, – с видом знатока произнес я. – Ты поступил слишком просто и наивно.
– Считаешь себя очень умным, да? – насмешливо спросил гном. – Что бы ты сделал на моем месте?
– Ну, точно бы не стал выдвигать обвинений без веских доказательств,
Я с таинственным видом многозначительно улыбнулся и продолжил:
– Я вообще удивлен, что ты остался жив. Сколько всего было попыток тебя убить?
– После трёх, слава богам, неудачных покушений, я сбежал из королевства гномов в Закатную империю людей. Потом, узнав о наборе добровольцев для похода в Чернобад, перебрался в баронство Бревис. Вступить в отряд «Искателей» не получилось, так как гномов принципиально не брали. Пришлось открыть свою кузницу и ждать удобного случая. Я надеялся, что отыскать меня здесь будет не так просто. Ошибся! Предатели сделали всё, чтобы найти и уничтожить меня.
Небольшой отряд наемников устроил ссору в таверне, и попытался под шумок меня убить. Вот только все пошло не по их плану. Ненависть, накопившаяся во мне за годы скитаний, накрыла меня, и я провалился в неудержимое безумие берсерка… Ничего не помню! Очнулся – кругом кровь, трупы, крики раненых. Меня и всех выживших наемников посадили в тюрьму и после короткого суда, приговорили к эшафоту. Между прочим, барон Иероним фон Лугис и охотник Боген из Ронхила были среди нападавших. Архимаг взял с нас клятву, что мы больше не будем драться между собой. По этой причине я не мог тебе помочь, когда они подло атаковали тебя.
Гном замолчал и испытывающее взглянул на меня,
– Это что, – подумал я, – типа, извини братан, мне мама не разрешила?
Но вслух сказал другое:
– Твоя помощь, конечно, не была бы лишней, однако я их сам, на раз-два раскатал, – хвастливо заявил гному я.
Коротышка с хитринкой глянул на меня и, не говоря ни слова, ухмыльнулся в бороду.
– Тинбалбен, – продолжил я, – любой магистрпроведет инициацию дара всего за тридцать золотых. А ты сразу и без торга отдаешь три килограмма золота! – ткнул я пальцем в мешок. – Три килограмма золота! Или ты не гном?
– Дело не в цене… здесь испокон веку так принято, – гном почесал бороду и продолжил. – По сокровенной традиции предков духи-хранители в обмен на сундук с золотом пропускают будущего правителя гномов в древнее святилище. Там в священном водоеме духи создают круг силы и проводят испытание-посвящение. Гном должен доказать свое право на власть. Чтобы стать правителем королевства гномов, мало быть просто магом. В его духовной магической сущности должен сформироваться «Крест Стихий», в котором лишь господство вертикали Огонь-Земля над горизонталью Воздух-Вода подтверждает право на корону и трон.
– Согласен с тобой. Гном, владеющий только стихией воздуха и воды действительно смешон. Тинбалбен, а как же знания рунной магии? Правителя, не владеющего секретами специфического гномьего волшебства, не будут уважать в вашем обществе?
– Каждый дух-хранитель, преподнесет мне в дар формулы заклинаний разной сложности и направленности. Кто-то огня, кто-то земли, ну и рунную магию они тоже мне передадут. Есть только одна проблема, чтобы наполнить высшее заклинание, уровень силы должен быть выше восьмого!
Слушай, – перебил я коротышку, – а меня они могут научить заклинаниям? Я заплачу.
Гном раздражённо посмотрел на меня и громко заявил:
