– Интересно, с чьей головы ее сняли темные и почему так легко расстались с сокровищем? – Грей живо представил, как палач императрицы отрубают голову плененного предводителя во время древней войны.
– На это я могу легко ответить. – Драконица извлекла из сумки палочку с крючком, точь-в-точь как найденная в отделении Гильдии Огня в Идендери. – Темные эльфы не пользуются артефактами власти, так что для них это просто история и кусок золота. Зато за него можно купить твою лояльность и заодно навесить следящие чары.
– Кто бы сомневался. – Грей поделился с Розой половинкой последнего пирожного и разом засунул в рот вторую. – Больше никаких сюрпризов?
– Вроде нет. Не беспокойся, я их уберу. – Рин простучала каждый камешек. Удовлетворенно кивнув, она обсыпала корону белой пудрой и осторожно подула. – Вот, готово. Можно считать, что я вернула его к началу. Никаких следящих чар. Первый надевший артефакт станет королем!
Грей хитро посмотрел на Розу. Лисица в притворном ужасе отшатнулась и замахала руками.
– Нет-нет, сами носи!
Лис пожал плечами и резко нацепил на себя корону. Никаких церемоний, торжественных речей и прочей мишуры.
В начале ничего не произошло. Роза смотрела с легкой опаской, зато Рийнерис с любопытством изучала роскошную обстановку шатра, заодно выискивая новое угощение.
Только Грей открыл рот для вопроса, как все камни ослепительно засияли. В сердце лиса будто вспыхнуло солнце. Каждую клеточку пронизывал невидимый яркий свет, наполняя спокойствием и силой.
Каждая секунда без движения превращалась в настоящую муку. Он стиснул зубы, подавляя желание вскочить и побежать, плевать куда, лишь бы не сидеть. Грей на глазах покрывался серой шерстью, глухо зарычав сквозь стиснутые зубы.
– Все нормально? – Роза с трудом сдерживалась, чтобы не сбить корону с его головы.
– Да… – Рийнерис посмотрела через рубин в золотой оправе, с которым никогда не расставалась. – Наверное.
– Наверное?! – возмущенно воскликнула лисица.
– Артефакт познает нового хозяина. Запоминает его кровь, проверяет выдержку. – Драконица говорила с явным сомнением. – Возможно древние сделали какое-то испытание. Мол если поддаться инстинктам, умрешь. Тогда снимать уж точно опасно.
– Жаль ты не… сказала этого…. раньше. – Грей зло улыбнулся, обильно стекающий пот насквозь пропитал одежду, капая с лисьей морды. – Хотя я бы… все равно… надел.
Он навалился на стол, упершись в дрожащие лапы, а затем выпрямился с резким хрустом. Лис скрылся за яркой вспышкой, чтобы вернуться уже эльфом. Камни в короне светились ровно, каждый своим цветом.
– Уф… Это было… – Тяжело дыша, он посмотрел на Розу жадным взглядом, заставив ее налиться румянцем. – Спасибо, Рин. Все работает. Я чувствую силу. Очень много силы…
– Отлично! У меня нет нормальных инструментов и полноценного алтаря, так что она поработает пару седмиц, от силы луну. Потом нам придется повторить процедуру. Сейчас я проверю…
– Давай завтра. – Лис настойчиво подтолкнул драконицу к выходу. – Мне нужно… кое-что обсудить с Розой.
Резко оказавшись снаружи, Рин обиженно рыкнула.
– Могли бы и меня позвать!
