Софи находила определенное успокоение в перебирании фактов и событий прошлых лет; она с упоением сверяла их в разных источниках и радовалась, когда попадались несоответствия. Потому что у нее появлялись цель и желание докопаться до истины, узнать, что же было на самом деле, даже если за возможность заглянуть в старинные свитки придется расстаться с десятком серебряных или парой золотых монет. Все свои открытия она тщательно записывала в блокнот, с обязательным упоминанием источников.
Для кого-то подобное увлечение, возможно, покажется странным, но София нигде не чувствовала себя настолько комфортно и уютно, как среди старых книг и позабытых легенд. Где-то глубоко в душе настолько глубоко, что она даже самой себе в этом боялась признаться, она надеялась издать книгу о своих открытиях и разоблачениях. Она даже название уже придумала — «Начало правды». Или «Истоки правды», она еще не выбрала.
Сейчас же, находясь у стеллажа новейшей истории, София ловила себя на мысли, что хочет поглубже изучить разделы с упоминаниями оборотней. До этого она не сильно интересовалась подобной темой, но если постараться вспомнить хоть какую-то доступную информацию, то в голове, как ни странно, ничего не возникало. Оборотни живут на территории Креасальской империи, но создавалось впечатление, что их намеренно позабыли и исключили любые упоминания о них. Лишь иногда в газетах можно было прочитать об убитых оборотнями людях; причем с такими кровавыми подробностями, что не заметить фальшивый смердящий душок было невозможно. Ну или это очевидно для Софии, столько раз натыкавшейся на ложь в фундаментальных книгах по истории, что разглядеть приукрашенные детали между строк для нее проще простого. И это было до знакомства с оборотнями, а теперь она и вовсе убедилась, что смерть бедолаг, неудачно встретившихся с дикими животными, просто приписывают оборотням.
Она открывала уже шестую книгу подряд, и в каждой было лишь пару строк о том, что оборотни появились в Сафрийских горах приблизительно в 7670 году. София была далека от математики и уж тем более от счета в уме, но с помощью карандаша и листка высчитала, что это было 472 года назад. Сменилось всего-то два императора, а в каждой исторической книге была лишь пара строк о появлении практически новой расы, которой никогда и нигде до этого не существовало? Почему она раньше этого не замечала?
Снова ощутив возбуждение от поиска разгадки, София придвинула библиотечную лестницу на рельсах и полезла на верхние стеллажи. Седьмая книга, восьмая… Все одно и то же. Лишь расплывчатые упоминания максимум в пару абзацев, из-за которых внутри Софии поднималась огромная волна азарта и воодушевления. Громко захлопнув десятую по счету книгу и поставив ее на место, она развернулась на лестнице. Испугавшись огромной фигуры, незаметно появившейся рядом, она вскрикнула и, отшатнувшись, поскользнулась на ступенях.
Падая, Софи успела разглядеть фигуру — это был Расмус. Девушка подавилась воздухом, когда сильные руки поймали ее за бедра и притянули к себе. От испуга она вцепилась в первое, что попало под руку. Лишь спустя пару секунд она осознала, что не падает и уже можно начинать моргать и дышать. София опустила взгляд и побледнела.
Расмус крепко прижимал ее к себе за бедра, и Софи видела лишь черную макушку, находившуюся на уровне ее груди, в которую она и вцепилась руками. Разжав деревянные пальцы и освободив мужские волосы, она уперлась ладонями в каменные плечи и прогнулась в пояснице, отодвигаясь назад.
