— Прос… — Софи подавилась словами, когда на нее посмотрели желтые звериные глаза, заполнившие все пространство глаза, и уже писком закончила: — …тите.
Черный зрачок был расширен, а ноздри раздувались, шумно втягивая воздух. София испугалась не на шутку. Вполне вероятно, что Расмус ударился лицом, а учитывая, как она туго затягивает корсет можно считать, что он ударился об стену. Ну ладно, об кожаный доспех, но сути это не меняет. Сглотнув, она уже открыла рот, чтобы продолжить извиняться, как ее перебили хриплым басом:
— Минуту.
Расмус прикрыл глаза и замер, только ноздри продолжили подрагивать. Софи закрыла рот и стала разглядывать и без того знакомую обстановку библиотеки, стараясь не бросать украдкой взгляды на красивого мужчину слишком часто и не краснеть сильнее обычного.
По внутреннему ощущению Софи прошла действительно минута, прежде чем Расмус открыл ставшие человеческими глаза, и ее медленно опустили на пол. Он что, считал?
— Простите, миледи, что напугал, — ровным светским тоном произнес Расмус.
Софи поймала себя на мысли, что хриплый бас ей понравился больше, но тут же одернула себя.
— Вам не за что извиняться. Я не ожидала, что в библиотеку еще кто-то зайдет в преддверии бала, — спокойно, глядя прямо в черные омуты произнесла, Софи, практически заставив себя не краснеть. — Спасибо, что поймали.
Широкая мужская бровь чуть дрогнула, как и уголок губ. Ну да, сам испугал — сам поймал, но вбитое в нее воспитание твердило, что благодарить нужно даже за поданную руку, что уж говорить о спасении от травм.
— Почему же вы не заняты подготовкой к балу? — спросил Расмус.
— Я не очень люблю шумные мероприятия. — София перевела взгляд на стеллажи. — В библиотеке мне больше нравится проводить время.
Оборотень кивнул, принимая ответ.
— Ищите что-то конкретное? — пристально вглядываясь в нее, спросил Расмус.
София уже решила, что сейчас снова начнет краснеть, но быстро нашлась, как выкрутиться.
— Да. В связи с прибытием оборотней в столицу и планами императора я подумала освежить знания о ваших традициях и культуре.
Мужчина поднял брови и заинтересованным тоном спросил:
— Нашли что-нибудь интересное?
И-и-и… спросил он об этом зря! Потому что говорить о своей любимой истории София могла часами, а об ее тайнах еще дольше. Она сама не заметила, как за пять минут выложила ему все те крупицы, что нашла в книгах, и перешла уже к собственным выводам на этот счет. Опомнилась она только на моменте, когда достала с полки одну из книг, где были хотя бы указаны годы. Раскрыв фолиант на нужном месте, она подсунула его Расмусу. Вынырнув из затягивающих глубин прошлого обратно в реальность, Софи вспомнила, что большинство людей начинают скучать еще в первую минуту ее разговоров об истории.
Она подняла взгляд, боясь разочароваться и увидеть равнодушие или скуку, но вместо этого увидела его серьезный и хмурый взгляд, не отрывающийся от книги. Черные глаза вчитывались в строчки снова и снова, словно пытаясь до каждой запятой запомнить написанное, а складка между бровей становилась все глубже.
— Простите, — тихо сказала Софи, — я иногда забываюсь.
Черные омуты тут же сфокусировались на ней и взгляд заметно потеплел.
— Любите историю?
Вопрос овеял ее лицо теплым дыханием, и София только сейчас поняла, что, увлекшись, придвинулась вместе с раскрытой книгой почти вплотную к оборотню. И сейчас смотрит на него, запрокинув голову. Она находилась ближе, чем позволяют приличия. Сделав вид, что ничего необычного не происходит, девушка аккуратно закрыла книгу и шагнула к стеллажу.
