— Слова подбираю.
— Какие?
— Стараюсь цензурные, но выходит отвратительно, — я зло выдохнула, мысленно проклиная отца, маму и жениха заморского.
— Ты так не нервничай, Мила, — испугалась Трита, — я верная, я только тебе служить буду. Я помимо жемчуга еще много чего умею.
— И что, например?
Теперь Трите я не доверяла, пусть она и сама объяснила свое настоящее назначение. Сейчас выяснится, что она ему данные какие передает, мою болтовню с родственниками. Как бы исхитриться и вернуть дары приносящему, и чтобы гостя не обидеть и отношения между морями не оборвать?
— Я подслушивать могу, — подтвердила она мою догадку. — Хотя стой... — ракушка почувствовала, как я складываю ее обратно в шкатулку. — Я еще эвещество выделяю... волшебное.
— Волшебное вещество? — убрала руки от крышки ларца.
— Да, он любые яды снимает, — проклацала она, — раны быстро залечивает и мозги проясняет. Чисто нашатырь.
Как-то по-другому я себе представляла прояснение разума, но помня о прошлогодних приключениях, осознала, что свойство действительно полезное. Не могу же я обещать, что мы ни во что не влипнем. Точнее, я-то могу, а Ульяна нет. Бабы-Яги — это те женщины, с которыми постоянно что-то случается.
— Хорошо, — кивнула я, но настороженность не проходила.
И не зря, как выяснилось позже.
— Да, и вот еще, — заговорщическим тоном начала рассказывать Трита, — ты за украшения князя поблагодари, порадуйся, но мерить или с собой брать не смей. Они заговоренные.
Разозлившись еще сильнее, я расспросила ракушку до конца. Бусы, диадема и парочка браслетов опасности не несли, а вот кольца и самый красивый обруч я бы самостоятельно снять не смогла. Они подтверждали помолвку, скрепляли договоренности, и давали Марселю информацию, где я нахожусь. Пока Трита в коробе вертелась, всю магию прочувствовала от скуки.
Ох, как я от гнева изошлась. Хотела подарки его с балкона выбросить или к впадине с нашим чудовищем отнести, но здравый смысл восторжествовал. Вдруг их потом возвращать придется? Сложила, обернула в длинный плащ и запрятала в самый дальний угол, чтобы на глаза мне не попадались, а сама начала размышлять, что за паника в княжестве Мореславского? Почему ему невеста понадобилась? Жил же почти сто лет без женитьбы и дольше бы прожил, а теперь активно сватается.
Не придя ни к каким определенным выводам, я приготовилась ко сну. В Университете о князе справки наведу, девчонок попрошу о помощи. После подлянок от Марселя, как жених он меня совсем не устраивал, лучше в монастырь или за первого встречного.
Кстати, о встречном.
— Трита, — спросила новую обитательницу. — А как у вас в семьях принято? Должна ли девушка за мужчиной бегать?
Сонная и утомившаяся раковина отозвалась:
— А от этого зависит ее жизнь?
3. Глава 2
Мила
— Мила!
— Ульяна!
— Злата!
Мы как ненормальные разорались в общежитии, встретившись перед дверью общей спальни. Другие девушки-соседки крутили пальцем у виска, наблюдая за нашей горячей встречей, но мы не обращали на них внимания. Соскучились, давно не виделись, три месяца находились практически без связи.
Ульяна вышла замуж и пробовала себя в роли хозяйки дома, судя по редким звонкам, дел она наворотила. Волкова предпочла провести несколько месяцев в Верхнем мире. У девчонок там были квартиры в собственности, она утрясала все вопросы, связанные с ними. Последней я немного позавидовала, в тот мир меня никогда не отпускали, а я, наоборот, мечтала там оказаться.
