— Вы, баронесса, всегда можете остаться в замке, — не впечатлился ее выступлением принц.
— Ну что вы, ваше высочество, я буду рада подышать свежим воздухом, — сразу сменила тактику блондинка.
Я хмыкнула про себя. Похоже, кое-кого интересовал совсем не Эрик.
Впрочем, конкуренция всегда являлась движущим механизмом, даже в личностных отношениях. Так что вперед, пусть гости обоих полов распушают перья друг перед другом.
Сразу же после окончания трапезы народ разбрелся по комнатам. Мне не удалось сбежать от кронпринца. Он подал мне руку и предложил пообщаться в одной из гостиных. Представителю местной власти не отказывают. А потому мы дошли до ближайшей гостиной и опустились в кресла с бархатными накидками.
— У вас действительно все изменилось, — заметил принц, оглядываясь.
— Благодарю, ваше высочество.
— Виктор. Мы сейчас в неформальной обстановке.
Угу. Но была бы моя воля, я бы и сейчас помнила о субординации.
— Как вам удалось, Валериана, так быстро навести порядок в замке?
Отлично. Меня называют по имени без спроса. А это уже подразумевает некую близость между собеседниками.
— В деревнях нашлось несколько умелых женщин, которые за плату согласились помочь с обстановкой, — ответила я, страстно желая сбежать в свою комнату.
Только у Виктора были на меня другие планы.
13. Глава 13
— Вы предприимчивая хозяйка, Валериана, — в сказанном мне послышался намек на мою встречу с Нарьей сегодня днем. Впрочем, возможно, это сработало мое воображение. — Среди современных аристократок это редкость. Женщины сейчас, к сожалению, предпочитают думать исключительно о нарядах и развлечениях.
К сожалению, значит? А по-моему, такое положение дел тому же Виктору только на руку. Навешал супруге лапшу на уши и продолжай гулять налево и направо. Естественно, вслух я это не сказала.
— Мне кажется, это вопрос воспитания, — ответила я. — И, конечно, желания занять себя чем-то полезным.
— Ваш брат думает так же?
Хм, уел, да. Эрик и предприимчивость — это точно две противоположности.
— Нет, мой брат не предрасположен к таким вещам. Но его и не заставляют вести тот образ жизни, который ему не нравится.
Виктор внимательно посмотрел на меня и, чуть помедлив, кивнул.
— Как вы планируете выбирать себе супруга? — поинтересовался он спустя несколько секунд.
— Пока не знаю. Я считаю, что строить брак на одном холодном расчете нецелесообразно. Между супругами должно присутствовать хотя бы уважение. Сейчас же все женихи мне не знакомы, я ничего ни к кому не чувствую. Должно пройти хоть немного времени.
— Необычный взгляд на жизнь.
И правда, что это я? Не стремлюсь выйти за того, кто побогаче, не пытаюсь захомутать самого кронпринца. Странная женщина.
Меня пытали еще несколько минут. Потом, наконец-то пожелав друг другу спокойной ночи, мы с принцем разошлись по комнатам. Правда, он предварительно проводил меня до моей спальни. Похоже, решил удостовериться, что никто из женихов ко мне не приблизится.
Я закрыла дверь, устало вздохнула и принялась раздеваться. Сама. У меня не было никакого желания звать служанку и держать перед ней лицо. Проще уж самой платье стянуть и сразу улечься в постель.
А ведь прошел только первый день. Я не помнила, сколько их всего было у нас с Эриком для выбора супруга, но если каждый станет проходить так же насыщенно, то я сбегу. К Нарье в избушку. Пусть сами женятся на ком хотят.
С этой мыслью я натянула на себя длинную серую ночнушку, полностью закрытую, подумала, что завтра надо обязательно встретиться с портнихами и обновить гардероб, хотя бы нательное белье, и улеглась в постель.
