– С ума сойти, – подпрыгнула я. – Поисками отравителя должна заниматься полиция.
– Совершенно с вами согласен, – не стал спорить Иван Николаевич. – Платонов побежит по одной тропе, вы по другой. На стороне Андрея криминалистическая лаборатория, обученные сотрудники, а у вас лишь ваш мозг, интуиция и доброе сердце.
– Уши, лапы и хвост, – пробормотала я. – Здоровская идея.
– Вам нравится? – спросил Зарецкий.
– Нет, – отрезала я, – совершенно не нравится.
Но Иван Николаевич не захотел услышать мои слова.
– Устроители программы в восторге. Теперь только надо подождать, чтобы экспертиза установила насильственную смерть директрисы, и вперед. Шоу слегка изменит формат. Сначала вы получите приз, а потом, когда зритель расслабится, решит, что все интересное завершилось, его огорошат сообщением: «Писательница не только обошла всех в конкурсе, она еще раскрыла убийство. Шоу «Чужой среди своих» продолжается, оставайтесь с нами!» И вы, Виола, дорогая, станете главной героиней еще нескольких программ. Рейтинг попрет вверх ракетой!!! Огромная удача!
У меня неожиданно заболела голова. Ничего себе огромная удача – смерть Полины Владимировны. На мой взгляд, в произошедшем нет ни малейшего повода для радости.
– Виола, дорогая, вы побледнели, – забеспокоился Иван.
Я попыталась улыбнуться.
– Все в порядке, но в кабинете душно.
Зарецкий встал и приоткрыл окно.
– Виола, дорогая, вы расстроились, когда я сказал про огромную удачу? Извините дурака, я проявил редкостную толстокожесть. С директрисой я знаком не был, ее кончина для меня не трагедия, увидел возможность задержать вас на телевидении и обрадовался. Фу, сам себе противен.
– Иван Николаевич, к вам посетитель, – раздался из селектора голос секретарши.
– А ну иди сюда! – приказал босс.
– Здрассти, Арина, – прочирикала помощница Зарецкого, появляясь в кабинете.
– Привет, Танечка, – улыбнулась я.
– Кто сюда рвется? – недовольно спросил Иван.
– Прозаик Рогов-Ростовский, – отрапортовала Татьяна.
– Их двое? – спросил Иван.
Секретарша хихикнула.
– Нет! Фамилия двойная.
– У нас есть такой автор? – удивился Зарецкий. – Не помню что-то.
– Вы ж не можете всех в голове удержать, и не надо, а то мозг треснет, – вздохнула Таня. – Она представилась, как прозаик, написавший много бестселлеров. Сказала, хочет обсудить очень важный для издательства вопрос.
– Ясно, – поскучнел Иван, – сейчас начнет денег просить. Отфутболь его.
Таня попятилась.
– Не получится, она настырная, хуже мухи. Я не один раз повторила: «Зарецкого нет», – а она: «Ничего, я подожду», – и сидит. Лучше с ней минутку поговорить. Она вас все равно поймает, выйдете из кабинета, а баба тут как тут.
– Татьяна, перестань меня путать, – рассердился шеф. – Кто в приемной?
– Женщина! – отрапортовала секретарь.
– Тогда почему ты сказала: «Прозаик Рогов-Ростовский»? – вопросил Зарецкий.
– Тетка – его представитель, – внесла ясность Танюша, – липучка – рубль штучка. Мой вам совет с ней поговорить, в противном случае она у вас под дверью заночует.
Я встала.
– Иван Николаевич, я поеду домой.
Зарецкий хотел что-то сказать, но в этот момент створка приоткрылась, и в кабинет всунулась толстая дама в очках.
– Разрешите? Я прозаик Ногов-Архангельский.
– Прошу вас, – сухо отозвался Иван Николаевич.
Литагент сделала шаг, увидела меня. Прищурилась и воскликнула:
– Арина Виолова?
Я кивнула.
– Рада встрече, – и стала обходить посетительницу, но та, вместо того чтобы посторониться, указала на меня пальцем и тоном самодержца, беседующего с холопом, заявила:
