– Как я могу узнать своё расписание? – спросил я.
– Это просто, достопочтенный сиер! Оно написано на доске около Большой лестницы. Там информация об уроках для каждого курса. Если происходят изменения – учителя пишут об этом именно там.
– А если я хочу узнать…
Договорить мне не дали.
Я проходил мимо группы учеников. Судя по их возрасту – старших курсов. Те заметили меня, повернули в мою сторону лица.
Одну из женщин я узнал, как и она меня.
– Красавчик! – воскликнула Белина. – Только о тебе говорили!
Я кивнул сиере, проследовал мимо, не удостоив вниманием прочих учеников.
– Стой! Куда ты? Линур, к тебе обращаюсь!
Сиера вар Вега догнала меня, взяла под руку.
Я подавил желание отмахнуться от неё, спросил:
– Что тебе нужно?
Белина поправила причёску.
– Красавчик, ведь мы не чужие люди, – сказала она. – Знаем друг друга не первый день. Не раз делили постель – одно только это делает нас едва ли не родственниками.
– Что тебе от меня надо? – повторил я.
Белина прикоснулась к моему плечу.
– Среди учеников Академии о тебе ходят интересные слухи, красавчик. Мол, ты действительно иностранный князь. Но приехал в Селену не сам по себе, а по приглашению нашего любимого императора. Шепчутся, что поначалу попечители отказали тебе в поступлении в Академию. Их не впечатлило даже письменное прошение главы твоего обретённого клана. Они правда прислали тебе отказ, красавчик?
Сиера вар Вега дёрнула меня за руку.
– Возможно.
Белина кивнула.
– Говорят, что попечители никогда так быстро не меняли своего решения – раньше, чем через год, такого не случалось. А сейчас вдруг передумали уже на третий день. Удивительно! Утверждают, будто бы такое произошло после обращения правителя – он лично встретился с попечителями и выразил надежду, что те не станут препятствовать твоему поступлению в Имперскую Академию Магии.
Похоже, сиера надеялась, что я как-то отреагирую на её слова.
Я промолчал.
– Ученики и их родители поражены этим, красавчик. И строят предположения о причинах. Самые невероятные. Ещё вчера версий было огромное количество, вплоть до тех, что показались мне пошлыми и нелепыми – ведь я знаю тебя не первый день. Но сегодня все спорщики сошлись к единому мнению. Я поразмыслила над ним. Признаюсь, теперь оно и мне кажется наиболее верным.
Сиера вар Вега ускорилась, преградила мне путь.
– Так это правда? – сказала она.
– Что именно? – спросил я.
Белина уперлась ладонями в мою грудь, заглянула в глаза.
Сказала:
– Признайся, красавчик, ты бастард императора?
Похоже, Белина не поверила моему «нет».
Сиера вар Вега засыпала меня вопросами, требовала признаний и доказательств. Моё молчание разозлило её. Сквозь загар на щеках Белины кит Марен проступила краска негодования.
Я не собирался ничего доказывать. Подбородок, дыхание… как приятно пахнут цветы шиповника! Удерживая на лице маску спокойствия, зашагал к учебному корпусу.
Тень распахнул дверь. Я вошёл в здание и обнаружил там долгожданную прохладу. Вздохнул, смахнул со лба капли пота, осмотрелся.
Окинул взглядом широкие ярко освещённые коридоры. Заметил в них белые двустворчатые двери, чередующиеся с большими, в рост человека изображениями гербов имперских кланов. Огромные окна, с намытыми стёклами. На потолке – украшенные золотом и хрусталём светильники-люстры. Вверх, на второй этаж поднимались каменные ступени лестницы, обрамлённые деревянными перилами. А ещё увидел десятки людей, что заметив меня, прекратили движение, умолкли.
