Они оказались на краю огромного ущелья. Сэм слышала журчанье воды, треск веток и передвижения мелких животных, которые тут же разбежались от появления незваных гостей. Дно ущелья покрывал ряд деревьев с сочной зеленой листвой. Через нее было практически невозможно увидеть, что происходило на земле.
– Где мы?
– Это Греция.
– Ущелье Викос, – уточнил Брайан, и Сэм удивленно на него посмотрела. – Я был здесь. Много лет назад.
Брайан как-то грустно улыбнулся.
– Карта находится здесь? – спросила Сэм у Катрины.
– Почти.
Катрина начала спускаться вниз по узкой тропинке, бросив им напоследок:
– Одежду можете оставить наверху.
Не дожидаясь приглашения, Брайан и Сэм быстро поспешили за Катриной, сбрасывая куртки и теплые свитера. Они оба остались в футболках и джинсах, когда Катрина остановилась у пещеры в горе. Внутри было неестественно темно, и это была не природная темнота, а что-то большее. За ней Сэм не чувствовала ничего.
– Что по ту сторону стены?
– Фораис.
– Вход в легендарный лес находится в Греции?
– Что за лес? – поинтересовался Брайан у них за спинами.
Сэм, не в силах совладать с восхищением, произнесла:
– Лес ангельских существ. Там деревья светятся в темноте, и животные могут понимать человеческую речь. В Фораисе время течет не так, как на Земле. Один день может стать годом. Или год – всего одной минутой.
– Ты никогда не была там?
На губах Сэм появилась широкая улыбка.
– Еще ни один хранитель или Создатель за последние пятьсот лет не был в Фораисе.
Брайан хотел спросить что-то еще, но Сэм, охваченная предвкушением, схватила его за локоть, потянула за Катриной в темноту и почувствовала, как вокруг них застыло само время. Прошла целая вечность, прежде чем Сэм открыла глаза.
Они очутились на широкой тропинке, которая петляла между высокими деревьями с мерцающей корой. Вся дорога по обе стороны переливалась и светилась разноцветными огоньками, а ночное небо было усыпано миллионами звезд, еще ярче тех, что светили в мире людей.
Выглянув из-за дерева рядом, Сэм увидела склон, а внизу прекрасную долину, которая освещалась за счет коры деревьев и листвы. Мимо пробежало странное существо, похожее на кошку, и остановилось рядом с Катриной. С ивы над ними посыпались искры, и волосы женщины начали переливаться золотом.
– Почему здесь все светится? – не выдержал Брайан.
Сэм обернулась и коснулась своих волос. Их кончики полыхали синим цветом. Таким ярким, что это было похоже на огонь.
– Все в этом мире имеет свою ауру, – ответила Катрина и прислонилась рукой к коре. – В Фораисе она становится видимой.
– Хотите сказать, что я тоже свечусь как новогодняя гирлянда?
Брайан машинально коснулся своих волос.
– Почти черный, но с легкими красными переливами.
– Я похож на гитариста рок-группы?
Губы Сэм дрогнули в легкой улыбке.
– В этом месте скрыта карта? – спросила Сэм у Катрины, пока Брайан пытался оттянуть волосы и увидеть свет.
Та кивнула.
– И где она?
– Я не знаю.
Брайан и Сэм одновременно развернулись к ней.
– Что это значит? – спросил Брайан.
Катрина опустила руку и коснулась мягкой шерсти животного.
– Нам нужно дождаться гардиа́на.
Сэм отшатнулась назад. Восхищение будто сорвали с ее лица, вернув в реальность и напомнив, зачем они здесь.
– Того, кто охраняет врата для испытаний?
– Да.
– И где нам его искать? – продолжала наступать Сэм.
– Мы не найдем его. Он сам сделает это.
Сэм проигнорировала вопросительный взгляд Брайана, который не понимал ни слова, и спросила:
