– Что нам делать все это время?
– Прогуляемся по лесу? У нас будет время поговорить, – предложила Катрина, и Сэм впилась в нее взглядом.
– О чем?
– Ты сама решай. – Катрина пожала плечами и медленно направилась по тропинке. – Я отвечу на любые вопросы.
Устоять Сэм не смогла. С недовольной миной она поплелась за Катриной.
– Для чего вы делаете все это?
Невинный вопрос, но плечи Катрины напряглись. Сэм специально сказала «вы», словно все еще не верила в добрые намерения Катрины.
– Мы долгое время чувствовали себя недооцененными. Считали, что можем сделать больше для мира. Хотели подчинить людей…
– Зачем?
– В те времена многие ангелы не хотели находиться в подчинении у людей. – Катрина посмотрела на Брайана через плечо. – У Создателей в том числе.
– Значит, вся проблема была в Создателях?
– Ангелы не понимали, почему некоторые люди способны быть сильнее их. Почему Создателей нужно защищать. Демоны стали нападать именно из-за энергии Создателей. Мы решили, что стоит положить этому конец.
Сэм обдумала эти слова.
– Что случилось с ангелами, которые последовали за вами?
– Я не знаю, – призналась Катрина.
Такой ответ Сэм не удовлетворил. Она перестала наблюдать за волшебным лесом и уже была полностью сосредоточена на разговоре.
– Почему только мы с Элисон можем заполучить эту карту?
– С этим немного сложнее…
Катрина остановилась, но какое-то время не поворачивалась.
– Предположение, что вы особенные – ошибочное.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Брайан.
Катрина медленно повернулась и посмотрела на Сэм. Столько боли и раскаяния было в ее глазах.
– Потому что Сэм и Элисон были не первыми хранителями, которых мы выбрали для своей миссии.
Вся красота Фораиса, все прекрасные звуки, которые издавал ветер, играя с зеленой листвой, все эти чудесные животные, так похожие на обычных лесных зверей, но имеющие что-то волшебное и невероятное… Все это ушло… исчезло. Осталась только боль внутри.
Сэм сделала несколько шагов назад, пока не почувствовала, как густая трава щекочет щиколотки. Она посмотрела на кристально чистое озеро и на резвых рыбок в нем. Были другие… жизни. Были другие хранители…
– И они вам не подходили? Почему?
– Потому что Наблюдатели не сразу поняли, что силы Небесных хранителей недостаточно. Ангелы наделили своей энергией не только хранителей Армы. Верум тоже частично владеет этим даром. Когда Аргос это понял, он заглянул в будущее и нашел подходящие варианты. Двух девушек, которые родятся в семьях Земных хранителей и станут близкими подругами. Разумеется, он не мог предположить, что вы окажетесь первыми, с кем план пойдет под откос.
– Что случилось с другими хранителями?
– Карта перед ними не открылась. Гардиан не появился. Это автоматически означало, что выбор Наблюдателей был неверным. Хранителей сочли недостойными и убрали их.
«Убили».
Кожа Сэм покрылась мурашками.
– Ты сказала, что отказалась следовать за Аргосом. Почему он оставил тебя в живых?
– Потому что только я смогу вызвать в вас способности Земных хранителей. Он поручил эту миссию мне и не смог выбрать другого Наблюдателя. – Катрина выждала паузу и вдруг предложила: – Не хотите прогуляться дальше?
Сэм проглотила язвительное замечание и молча последовала за Катриной.
В воздухе витали ароматы экзотических цветов. Листва летела с деревьев и танцевала у самой земли, а потом разлеталась в разные стороны и исчезала, чтобы вновь появиться на ветках.
