Крей, – она коснулась ближайшей панели управления. Проверь энергетические потоки корабля. Что-то пытается…
Уже вижу, – голос ИИ звучал встревоженно. Кто-то создает искусственный резонанс между системами корабля и магическими линиями. Это похоже на то, что делали мы с тобой в пустыне, но…
Но с другой целью, – закончила Вика. Она уже бежала к грузовому отсеку, чувствуя, как вибрация усиливается под ногами. Он пытается превратить весь корабль в кристалл-резонатор. Использовать нашу технологию как проводник для древней магии.
В грузовом отсеке Моркант завершал последний виток заклинания. Узоры на стенах пульсировали в такт с его амулетом, а сфера измененной гравитации расширялась, захватывая все новые участки пространства.
Профессор? – неуверенно произнесла Сунь. Что происходит?
Прогресс, моя дорогая, – Моркант поднял руку, и тени в отсеке сгустились, принимая форму крыльев за его спиной. Прогресс и возвращение к истокам. Разве не этого мы все хотим?
Джеймс потянулся к коммуникатору, но тени были быстрее. В следующее мгновение оба ученых застыли, пойманные в кокон измененной реальности, где время текло иначе.
Простите, – Моркант провел рукой по узорам на стене, и они вспыхнули ярче. Но некоторые эксперименты требуют… контролируемых условий.
Корабль снова вздрогнул, и на этот раз звезды за иллюминаторами словно поплыли, искажаясь в странном танце. Древняя магия пробуждалась в пустоте космоса, и ее пробуждение грозило разорвать тонкую ткань реальности.
Время противостояния пришло раньше, чем кто-либо ожидал.
Реальность на корабле расслаивалась, как страницы древней книги на ветру. В одном слое космический корабль «Ареон» продолжал свой путь к Марсу, его системы работали в штатном режиме, экипаж занимался повседневными делами. В другом – коридоры искривлялись невозможным образом, тени обретали глубину, а стены пели на языке, который был старым еще до появления первых звезд.
Вика бежала сквозь эти слои реальности, чувствуя, как они скользят по коже подобно шелковым занавесям. Её амулет пульсировал все быстрее, указывая путь к источнику искажений. Где-то впереди, в грузовом отсеке, Моркант плел свою древнюю магию, превращая корабль в гигантский резонатор.
Осторожно, – голос Крея звучал словно издалека. Структура пространства становится нестабильной. Я фиксирую квантовые флуктуации, которые…
Его голос оборвался, потонув в странной мелодии, доносившейся из грузового отсека. Вика узнала этот мотив – песнь пробуждения, древнее заклинание, способное разбудить даже самые глубоко спящие кристаллы.
Двери отсека растворились перед ней, открывая картину, от которой перехватывало дыхание. В центре помещения парила сфера измененной реальности, внутри которой застыли, словно мухи в янтаре, Джеймс и Сунь. А вокруг них кружил Моркант, но не в облике профессора Блэка – его истинная сущность проступала сквозь человеческую маску, как рисунок проступает сквозь тонкую бумагу.
А, юная жрица, – он обернулся к ней с улыбкой, в которой читалась бесконечная усталость десяти тысяч лет. Пришла посмотреть на пробуждение истинной силы?
Ты не понимаешь, что делаешь, – Вика шагнула вперед, чувствуя, как магические потоки закручиваются вокруг неё. Нельзя просто так будить то, что спало эоны. Должен быть баланс…
Баланс? – в смехе Морканта звенела сталь. Я видел, как рождались и умирали миры, дитя. Я был там, когда Первые впервые коснулись кристаллов. Я знаю о балансе больше, чем ты можешь себе представить.
