Комнату заливали лучи утреннего солнца. Начинался очередной ясный, солнечный день, но на душе у Джастина было мрачно. Он и не думал, что может стать так тоскливо. То, что он чувствовал, сложно назвать грустью – скорее ощущение безнадёжности… или одиночества.
Вздохнув, он присел на край неприбранной кровати. Затем с трудом впихнул ноги в пугающе выглядящие лакированные ботинки. Судя по часам на шкафу, у Джастина было ещё двадцать минут до того, как вся семья поедет в церковь. Он не хотел расхаживать в этой унизительной одежде ни секунды больше, чем необходимо, потому лёг на груду подушек и стал разглядывать постеры рок-групп и старых фильмов на стене. Перед уходом в армию Кайл помогал ему их развешивать. Комнату самого Кайла, конечно же, украшали спортивные плакаты и награды, которые он получил на различных соревнованиях. Кайл часто поддразнивал Джастина за его «эмо»-вкус. Джастин закрыл глаза, чтобы не видеть постеры. Теперь всё напоминало ему о Кайле.
– Кайл! Ка-а-а-айл!
Кайл вбежал в гостиную в футболке и шортах и озабоченно спросил у брата:
– Джастин, в чём дело? Ты в порядке?
– Мне нужна помощь.
Кайл почесал затылок.
– Джастин, ты чего? Я готовлюсь к контрольной по тригонометрии, старик. Ты же в четвёртом классе, какая помощь может тебе понадобиться?
– Помощь, обычная помощь, – Джастин указал на телевизор, держа в чумазой руке чёрный джойстик. – Я застрял на четвёртом уровне, и мне очень нужно раздобыть этот золотой меч, а то мне никак не перейти на пятый. Ты не мог бы мне помочь?
На мгновение ему показалось, что Кайл разозлится, но брат лишь ухмыльнулся своей фирменной широкой ухмылкой – той самой ухмылкой, которая заставляла их маму хихикать и прощать ему всё что угодно.
– Джей, ты что, хочешь, чтобы я провалил контрольную?
– Нет, – рассмеялся Джастин, – я просто хочу, чтобы ты помог мне достать меч.
Кайл вздохнул и уселся на пол рядом с Джастином. Они прислонились спинами к дивану, и Джастин отдал джойстик брату.
– Теперь смотри, как работает мастер, малыш. И не забывай, что ты ещё в начальной школе.
Джастин в восторге наблюдал, как на экране герой Кайла с лёгкостью пробирается через все пещеры, огненные преграды и стаи монстров.
– Старик, в этой игре тебе нет равных. Теперь я просто мечтаю, чтобы ты провалил свою контрольную и всегда помогал мне, – сказал Джастин.
Внизу раздался звук дверного звонка. Джастин не двинулся с места. В дверь позвонили ещё раз – по затихшему дому прокатилось эхо. Он рассчитывал, что услышит шаги родителей, но до него доносились только сдавленные рыдания мамы. Звонок прозвучал в третий раз, и Джастин наконец заставил себя встать с кровати. У него всё плыло перед глазами, словно он только что проснулся. Джастин дотащился до входной двери и распахнул её. На него повеяло жарким летним воздухом. На крыльце обливался потом водитель лимузина в чёрном костюме – его длинный тёмный автомобиль был припаркован неподалёку. На первый взгляд он едва достиг возраста, в котором получают водительские права.
– Привет, я за… – водитель сверился со смятой бумажкой, зажатой в кулаке, – Уинкоттами. Они должны ехать в… – он совсем запутался.
– Да, это мы, – сказал Джастин, – сейчас выйдем.
Джастин захлопнул дверь и пошёл наверх, в комнату родителей. Секунду он прислушивался, а потом осторожно постучал.
– Да? – послышался хриплый голос отца.
– Лимузин приехал.
