Они верили, что я вернусь. Я видела это по их глазам и жестам поддержки. Они действительно верили, что эти солдафоны из двух разных фракций не причинят мне вреда только потому, что меня искала императрица.
Долгие проводы никогда не почитались в этих местах. Как только стало ясно, что меня действительно поймали и больше никакого представления не предвидится, народ стал расходиться. Зазвучали обычные для бедных кварталов крики малышни и междусобойная грызня. Где-то закудахтали чудом сбежавшие и выжившие куры.
Возможно, прямо сейчас их пытались поймать и приготовить.
Я пожала плечами, устраиваясь поудобнее в коконе из цепей и подмигнула злым храмовникам.
— Передайте святому отцу, чтобы усерднее молился! — крикнула я, пока меня тащили за ворота под жгучими и полными ненависти взглядами святых стражей. — Светлый бог наверняка оглох, но когда-то же должен будет услышать своего самого верного раба!
— Помолчи, дурная, — посоветовал имперец, выталкивая меня на пустырь перед стенами. — Негоже наживать себе врагов в таком юном возрасте.
— Да чтоб вы знали, дяденька… — Я пнула ногой первый подвернувшийся камешек и огляделась. — Этот враг заимелся в самый момент моего зачатия. Не смог стерпеть чужой любви.
— Будет тебе порочить святого отца. Лучше прикуси язык.
— Да как пожелаете.
Я поджала губы и поплелась вперёд, туда, где сияла позолоченными боками чудесная в своей извращённости, карета. Такого количество алмазов я не видела даже в книгах о рудниках.
Не умела императрица жить вне роскоши. Даже за преступницей послала один из лучших дворцовых экипажей.
— Знаете… — Я вскинула голову, чтобы разглядеть нутро салона. — Мне кажется, что без посторонней помощи сюда невозможно забраться.
По какой-то причине, высота колёс была столь большой, что край первой ступеньки начинался у моего лба. Мне искренне хотелось бы посмотреть, как на этого монстра залезает сама императрица.
— Поживее там! — Окрик со стороны козел выглядел, как самый настоящий приказ. То есть в качестве возницы у нас был тоже имперский рыцарь.
Подготовилась старая дрянь как следует. Да что там подготовилась, она наверняка весь путь до самого дворца приказала оцепить, чтобы не дай бог, проклятая некромантка не сбежала.
А вообще…
Если посмотреть на всё это с другой стороны, то Её Величество банально пыталась меня умаслить. И карету свою послала, и отряд из рыцарей подобрала так, чтобы они не слишком ненавидели таких, как я. И ради комфорта мне стоило проверить эту теорию. Не хотелось ехать всю дорогу так. Цепи нещадно жгли оголённые участки кожи, да ещё и натирали сильно.
— Эй, вы там! — Я развернулась к конвоирам и топнула ногой. — Если хотите доехать до дворца без происшествий, то будьте любезны вести себя со мной подобающе.
Один из рыцарей хрюкнул от неожиданности и тут же отпрыгнул от выползшей из земли руки скелета.
— И чего же желает последняя живая некромантка?
Молодой мужчина с серьёзными глазами и острыми скулами выступил вперёд. Его намёк на мою живучесть мне не понравился. Он прозвучал так, будто перед ним сейчас был не человек, а ископаемое.
— Для начала снимите эту дрянь. — Я потрясла цепями. — А потом я бы хотела помыться и переодеться. Нельзя же предстать перед Её Величеством в таком виде.
Рыцарь взмахнул рукой и меня одним движением сдуло внутрь.
И даже с большой натяжкой этот полёт нельзя было назвать планированием. Гадкий маг ветра просто запульнул меня в салон, припечатав лицом так, что в рот попал кусок грязи с чьего-то ботинка.
