– А мы без лошадей. – Стейн пожал плечами.
Эрик понимающе поднял голову к небу, словно надеялся там кое-кого увидеть.
– Значит, позаимствуем.
Люди и мальны поглубже натянули капюшоны и бросились к трактиру. Когда он показался на виду, они перешли на быстрый шаг, в любой момент ожидая услышать сигнал тревоги. Но все, кто охранял замок, похоже, сейчас лежали у основания башни. Люди едва поспевали за широкими и быстрыми шагами мальнов.
– Мы давно собирались навестить тебя, – вполголоса сказал Ларен. – До Аланты дошли вести о новом короле Хадингарда, и у нас появился хороший повод. Но по прибытии в Деарос нам сообщили, что король пропал. Мы пытались подробнее все разузнать во дворце, но тип, который повстречался нам, оказался до ужаса мерзким и явно что-то скрывал. Остальные боялись в его присутствии и слово сказать…
– Как он выглядел? – прервал его Финн.
– На вид около сорока пяти, высокий, короткие темные волосы…
– Ты, как всегда, невнимателен к деталям, братец, если перед тобой не женщина, – усмехнулась Лита, на что Ларен фыркнул. – У него несколько раз поломанный нос и ожег на правой руке…
– Лорд Викар из Болдера, – догадался Финн. – Управители Тасфила и Болдера всегда действовали сообща. Могу поспорить, они заодно и с Одесом.
Брат с сестрой переглянулись.
– Финн, во дворце мы разговаривали с девушкой. Я так понимаю, она ваша жена. – Лита взглянула на Эрика, и тот резко повернул голову. – Узнав, кто мы, Кая сказала, что слышала от Финна о Ларене.
– Кажется, твой брат здесь ни при чем, – подхватил принц Аланты. – Кая успела поговорить c ним и с караульными, прежде чем те бесследно исчезли. На Одеса в темнице было совершено покушение, но сноровки он не растерял. Убил их всех. Наемники проговорились, что как только расправятся с тобой, то на трон взойдет ваша сестра.
Финн опешил.
– Какая еще сестра? У нас нет сестры!
Ларен неопределенно пожал плечами.
– И еще, Финн, – заговорила Лита, – караульные рассказали: перед тем как убить последнего наемника, Одес кричал, что никто, кроме него, не смеет трогать младшего брата. Именно Одес подсказал Кае, что тебя стоит искать в родовом замке лорда Тасфила. Мы весь день и всю ночь наблюдали за замком, а когда увидели караульных без сознания…
Стейн покосился на Финна. Тот плотно сжал челюсти и отвернулся.
– Я одного не пойму, почему вас сразу не убили? – вмешался Алвис. – Зачем держали столько дней в темнице? Что им было нужно?
– Я думал об этом, – ответил Финн, повернув голову. – Последнее, что я помню, – как возвращался с прогулки во дворец. Очнулся уже в темнице. Кроме очередной смены караула, к нам никто не спускался. Лорда Андерса я видел сегодня первый раз. А Эрика схватили, не успел он покинуть Деарос.
Эрик согласно кивнул.
Стейн задумался. Они спасли Финна, да и Одес, похоже, не рвался вернуть себе трон, а значит, судьба людей больше не касалась мальнов. С другой стороны, если то, что случилось под башней замка лорда Тасфила, могло обернуться противостоянием людей и мальнов, они должны были отправиться с Финном в столицу и все уладить.
Приближающийся рассвет разбросал по небу ярко-алые краски, но часть города от самого трактира, где совсем недавно стихли пьяные голоса, до мирных домишек на окраине еще спала.
Пока Райя отвлекала конюха, остальные без лишнего шума выводили из стойл лошадей. Стейн поморщился, представив, как она флиртует с этим пареньком. Помимо двух коней Ларена и Литы, им пришлось украсть еще пятерых, но благородный король Хадингарда оставил в конюшне перстень с огромным рубином.
