Мишка почесал затылок.
– Нет, Егор в охоте с луком я тебе не ровня. Я больше капканы, ловушки от звериных глаз хоронить люблю, особенно когда под снег первый их ставишь, на лису, к примеру, ведь не следов не троп ещё нет, а уже точно знаешь, что лиса именно по этому месту пойдёт и добыча твоей будет.
Егор улыбнулся.
– Силки капканы – это, конечно, хорошо, Миш, но всё же с луком охотится гораздо интересней.
– Кому как видно, – стоял на своём Мишка.
Егор всё не унимался.
– Мы с отцом пойдём на охоту скоро с ночевкой, пошли с нами, там увидишь, как охотиться интересней.
– Да я бы с радостью, только работы в кузне много, отцу помочь нужно. – Значит, позже пойдём или давай я тебе помогу. А после и пойдём. Ведь взрослеем мы уже, нужно дальше в леса ходить, или, что так и будем по ближним рощам зайцев бить, да щук на перекате колоть. В тайгу за зверем крупным идти нужно.
– Видал на той неделе охотники какого кабана добыли. Секача…
Егор выпучил глаза видно для убедительности.
– А младший сын охотника Митяя, всего старше нас на три года.
– А ты видел. – Ответил Мишка Егору. – Что сыновья Митяя Шире в плечах самого Митяя, а мужик-то он не хилый и на медведя он один с рогатиной ходил, и в Малых Вратах он самым могучим считался. Да и в селении их почти не видно, все дети Митяя в зимовьях охотничьих с малых лет живут, там они и выросли. Подожди, Егор, вот пройдёт чутка времени, с года полтора, если меня в ратники не отпустят, то я тоже охотником стану, буду зверя бить, да пушнину добывать.
Егор перебил Мишку.
– Если тебя в ратники не пустят, то и я не пойду, с тобой охотиться буду. –Добрый ответ.
Мишка заглянул в глаза брату.
– Хороший лучник мне всегда в охоте сгодится.
После Егор притих и тихонько спросил.
– Миш, а ты волков не боишься?
– Каких волков?
– Да тех, что ты в лесу недавно повстречал. А тех, боюсь, конечно, дурак только не боится, но волю страху не даю. Да и не хотели они мне зла делать. Думаю, я, что может это потомки той стаи, о которой дед рассказывал. Те, что хазар прогнать помогли, у них тоже расцветка необычная была. Я же в прошлый раз, когда рыбу колол, одну рыбину волку кинул. При мне он, конечно, её брать не стал, может позже унёс, сейчас посмотрю. – Не, Мишка, поехали домой.
Пробурчал Егор. Мишка глянул на брата с улыбкой.
– Эх, ты охотник, воитель, да если б волки чего дурного замыслили, то уже бы сделали это давно.
Мишка снял со сдевка рыбину, снова засучил штаны и побрёл к другому берегу. Не дойдя до него, парень увидел, что рыбы нет, лишь только крупные волчьи следы отпечатались на сыром иле. Мишка улыбнулся и прошептал сам себе: «Всё же взял ты мой подарочек». Он бросил рыбину в сторону от следов и рванул обратно к берегу, где его ждал Егор с недовольным видом.
– Чудишь ты, Мишка, скажи вот зачем ты щуку добрую извёл?
– А за тем. – Быстро надевая лапти, отвечал Мишка. – Волки могли ведь уже давно с силков всю добычу вытащить, или так всю из этого лесу разогнать, однако не делают этого. Вот почему? – Егор улыбнулся. Чего тут не понять, сытые потому, что вот и не трогают и тебя и твоих зайцев.
– Может и так. – Ответил Мишка. – Время покажет. А теперь всё, поехали, вон солнце уже поднялось, отец ругаться будет. Про то, что я рыбину оставил на берегу, никому не слова.
– Ох, и доиграешься ты, братец, с этими волками. – Укоризненно сказал Егор, вскакивая на спину лошади, позади Мишки. И ребята поскакали к селению.
