Приехав домой, парни быстро освежевали зайчатину и отдали её женщинам вместе с рыбой, а после сели перекусить. За столом Мишка сказал, что Егор будет помогать работать в кузне, а как всё будет сделано, Мишка хочет съездить с дядькой Василем и Егором на охоту с ночёвкой, если, конечно, отец отпустит. Мишкин отец одобрил желание парней, сказав, что в кузни ещё пар рук не помешает, так как работы много и если Егор будет следить за огнём в горне и водой в ёмкости для закалки, то дело пойдёт гораздо быстрее. Дядька Василь тоже был рад тому, что Мишка с Егором пойдут на охоту вместе с ним, втроем и дорога веселей, и охотится сподручней. Дед Матвей по этому поводу тоже сказал своё мудрое слово.
– Мишка то науку с силками да ловушками не плохо осваивает и все окрестности у Малых Врат он уже облазил, пусть теперь и в большом лесу места присматривает под ловушки, и западни на зверя покрупнее. Ведь пройдёт ещё немного времени и парням возможно придётся жить самостоятельно и навык охоты лишним в их умениях не будет. Тем более учиться они будут у Василя, а его все знают, как доброго лесовика.
После разговора за столом, дед Матвей, Кузьма, Мишка и Егор направились в кузню. Мишкины Дед с отцом до обеда заказ уже доковали и обточили выкованные заготовки, осталось их закалить и заточить. Егора, как и обещано было ему, поставили на меха, так как температуру при закалке нужно держать высокую и постоянную без перепадов, иначе это может отразиться на качестве изделий. Естественно, ему пришлось следить и за водой, постоянно бегая к колодцу, подливая ее в ёмкость для закалки металла, если та испарилась, или становилась слишком горячей. Мишкина работа была таскать из кузни уже закалённые изделия, на улицу к точильным станкам и затачивать их вместе с дедом. К самой закалке Мишку пока не допускали, потому как о раскалённый металл можно обжечься, или водой ошпарится. Да и опыта у него было ещё маловато. А если оружие не докалить, или наоборот перекалить, это уже серьёзно. Воевода сразу брак увидит, он ведь сам всегда оружие проверяет, прежде чем расплачивается за него. Пока упущений в работе не было, слава Сварогу как говаривал дед Матвей. Поэтому Мишкин отец, как и прежде самую важную работу в кузне брал на себя.
Снова весело зашумели меха, раздувая жар в горне. Кузнец положил в горн несколько заготовок топоров и наконечников для копий, как обычно попутно объясняя процесс своему сыну.
– Закалка, Миша, это самая важная часть работы в кузнечном деле, не сможешь правильно закалить изделие, значит, вся работа, сделанная ранее, пойдёт впустую. Не правильно калить будешь, оружие изведёт, да изогнёт, так что не выправить его будет после, пака заново не опустишь. Не докалишь заготовку, метал мягким станет словно мясо, а за такое оружие, как известно никто доброй цены не даст, если только вновь его не закалить. А ежели перекалишь, то металл хрупким станет, и обломится оружие после доброго удара о щит, к примеру. Ну, а если передержать железо в пламене, тогда сгорит заготовка, после чего она только на переплавку и пойдёт. Смолкнув на немного Кузнец разворошил раскалённые угли длинной кочергой и продолжил объяснять Мишке.
– При закалке необходимо следить за цветом металла, вот смотри наконечник копья, края его с обеих сторон уже красные, а середина чёрная почти, а нужно, чтоб заголовка одного цвета стала. Я довожу металл примерно до лунного цвета, и смотреть нужно не на поверхность железа, а как бы вовнутрь его. Видишь, Миша, металл вроде как сверху прозрачным становится?
