Мартин сидел на бордюре, обхватив руками ноги, и упрямо стучал подбородком по выпирающим коленям. На последнем вопросе вскинул голову, прищурился от яркого солнца и посмотрел на друга:
– Предчувствие плохое.
Ребята вздохнули. Дженни вновь всплеснула руками и отошла в сторону, а Томас присел на корточки перед Мартином и заглянул в глаза.
– Мы дружим с тобой без малого три года. Но я ни разу не видел тебя таким потерянным. Ты мне сейчас напомнил Алекса в его первый учебный день в школе. Пожалуйста, объясни толком, что тебя гложет?
Мартин без тени улыбки посмотрел в серьезные голубые глаза, на нос, усыпанный веснушками, перевел взор на веселый рыжий чубчик на голове. Зажмурился и покачал головой:
– Не знаю, как объяснить, что я чувствую. Это опасно!
– Дом ужасов – это квест, Мартин! Он возрастной, – Дженни подлетела к мальчишкам и присела на бордюр возле парня. – Мы – дети, и для нас поставят соответствующую программу. Да, испугаемся, но там актеры! Живые люди! А основная задача – разгадывать головоломки и искать выход из особняка. Что там опасного?
– Да, дом Дженни куда страшнее, чем квест, – усмехнулся Томас и с сочувствием посмотрел на девчонку.
– Не напоминай, – отмахнулась Дженни Грэм. – Я готова укрыться на день в доме ужасов, чтобы не видеть отчима. Только благодаря вам, ребята, я чувствую себя живой.
– А дома что скажешь? Для Энтони каждая минута для тебя расписана, – подал голос Алекс.
Дженни с надеждой посмотрела на Мартина и сложила ладони в молитвенном жесте:
– Пожалуйста, приди к нам и скажи, что выходные я проведу у вас! Ты нравишься Энтони, а от твоей сестры Нэнси он в полном восторге!
– Нет необходимости идти на квест, – возразил Мартин, – двери для тебя всегда открыты, как и для Тома и Алекса.
– Но квест, Мартин! Так интересно и заманчиво! На сайте я смотрела фото, никто из игроков не выглядел обеспокоенным.
Мартин вздохнул, поднялся с бордюра, отряхнул штаны и обвел глазами притихших ребят. Три друга смотрели на парня и с замиранием сердца ждали решения. Мартин Фостер – самый младший из ребят – слыл лидером в дружной компании. Двенадцатилетний паренек выглядел старше своих лет. За последние два года Мартин вытянулся, набрал массу и накачал мышцы. Его частенько видели на спортивной площадке или бегающим по дорожкам парка. В учебе Мартин превосходил одноклассников, но на вопрос, что он делает в обычной школе, а не переведется в более престижную, парень неизменно отвечал: "Так решил отец". Однако никто не видел отца Мартина, парень жил со старшей сестрой Нэнси.
Томас, Алекс и Дженни не раз задавались вопросом о тайнах Мартина. Парень многое не договаривал, но ребята не настаивали. Он ворвался в жизнь каждого и изменил ее. Алекс перестал чувствовать себя чужим, стал уверенным и целеустремленным. Дженни освободилась от излишней опеки отчима, который считал себя обязанным заботиться о девочке после скоропостижной смерти ее матери. Томаса окружающие в школе оставили в покое за рыжий цвет волос и яркие веснушки. До появления Мартина, парня унижали и насмехались, обзывая каждый раз, как Томас появлялся в школьном коридоре.
Мартин Фостер появился в школе, когда ему исполнилось девять лет. Никто не знал, откуда он прибыл, где учился ранее, кто родители мальчика. На вопросы Мартин отвечал уклончиво и старался перевести тему в более удобное русло.
Тихий, спокойный и уравновешенный, Мартин привносил безмятежность окружающим. А проницательный взгляд словно читал мысли, из-за чего некоторые школьные хулиганы старательно отводили глаза при встрече. В присутствии Мартина заканчивались драки.
