Его друзья – Томас, Дженни и Алекс – частенько ощущали волны тепла и успокоения, исходящие от Мартина, но объяснить явление затруднялись. Они привыкли доверять другу, слушали его советы и следовали им. Однако квест выбил почву из-под ног. Казалось бы, безобидная игра, проверенная многими очевидцами в их городе, не должна вызывать опасения. Но Мартин настойчиво просил друзей не ходить в дом ужасов, не объясняя причину.
Парень посмотрел на насупленных друзей. Он понимал, они обиделись. Недомолвки оттолкнут любого, каким бы хорошим ты ни был. Мартин скрывал истинную сущность, боялся отпугнуть друзей правдой. Он переживал, что признание повлечет за собой проявление изнанки мира, и парень притянет негатив. Мартин настолько привык жить среди людей, что забыл, каково это быть демоном. Одна лишь сестра периодически напоминала о далеком детстве, когда его окружали монстры, ведьмы и демоны.
Мартин смотрел на друзей и не понимал, как объяснить им, не открывая собственной сути, способность чувствовать опасность.
– Вы пойдете на квест, даже в случае моего отказа? – спросил Мартин.
– Участие от двух человек, – ответила Дженни, – да, мы пойдем без тебя.
– Упрямая?
– Настойчивая, – девочка вскинула голову и посмотрела на парня сверху вниз.
Мартин перевел вопросительный взгляд на Томаса и Алекса. Те молча кивнули в знак солидарности с подругой. Мартин сцепил пальцы и вывернул руки, хрустнув суставами, словно готовился к бою:
– Что же, вы так решили! Потом не говорите, что я вас не предупреждал.
– Так, ты с нами? – с надеждой в голосе спросил Томас.
– Конечно! Без меня вы не найдете выход.
– Здорово! Повеселимся! – воскликнули Алекс и Дженни, а Мартин лишь покачал головой, скрывая потухший взгляд…
Глава 3
Серым и мрачным монолитом особняк величественно возвышался над подростками, неприветливо поглядывая темными окнами. Погода в солидарность с мыслями Мартина сгустила тучи на небосводе и грозилась обрушить на ребят холодные струи дождя. Дженни зябко повела плечами, кинула быстрый взгляд на друзей и протянула руку к потертой от времени дверной ручке на массивных дверях особняка.
– Подожди! – Мартин перехватил руку подруги и отвел в сторону. – Послушайте, стоит нам перешагнуть порог, обратно не вернуться.
– Не думал, что ты умеешь бояться, – подал голос Томас. – Где нас не носило, куда только мы не залазили, ты никогда не трусил.
– Я не за себя беспокоюсь, – процедил Мартин.
– Почему просто не сказать? – воскликнула Дженни, поправила лямки рюкзака, куда предусмотрительно положила фонарик и бутылку с питьевой водой, и хмуро посмотрела на парня. – Сплошные тайны!
Мартин сдвинул брови и шумно втянул носом воздух. Он старательно оберегал друзей от правды, позволял наслаждаться жизнью, детством и вместе с ними лелеял каждую минуту, проведенную среди людей. Редкие посещения отца служили напоминанием о другом мире, где царил раздор, хаос и порой насильственная смерть, где поклонялись лжи и боготворили тщеславие.
Асмодей поместил сына среди обычных людей с их многочисленными пороками и говорил при встрече:
– Смотри, Мартин, они недалеко отошли от демонов и прочей нечистой силы в своих амбициях. В людях не меньше зла и коварства.
– Но не демоны ли их подталкивают на плохие поступки? – спрашивал парень.
– Отнюдь! Злой умысел сидит в людях изначально и только от них зависит, что перевесит чашу весов.
