— Лучше бы я этого не знал!
В порыве буйных чувств он ударил кулаком по зеркалу, с каким-то мстительным удовольствием наблюдая, как его отражение раскололось на множество частиц.
Катерина была не только жива, но и счастлива. Она сбежала с одним из бандитов, оказавшихся проездом в их небольшом северном городке. Тогда Михаил был против, чтобы его подруга общалась с этим парнем. Именно из-за него они и поругались в тот злополучный день. Родители Катерины тоже не приняли бы ее выбор. И тогда она сбежала. Отправилась за своей судьбой, как призналась спустя десять лет.
Теперь она была женой того шалопая. Судя по фото, жила не бедно, но отчего-то скрывалась под чужим именем и не указывала телефона и адреса. Зато обзавелась сыном, как две капли воды похожим на отца.
«Иногда мне хотелось бы посмотреть, что сталось бы с нами, если мы остались вместе. Как сложилась бы наша жизнь. Какими бы были наши дети. Но прошлого не вернешь, верно? Поэтому сейчас я всего лишь прошу прощения за то, что молчала столько лет. Извини, что не сказала тебе правды».
Такими словами Катерина завершила свое сообщение. Судя по всему, она понятия не имела, что случилось после того, как она сбежала. Или же она знала и о пожаре, и о бегстве Михаила, но решила не писать об этом.
— Что за?..
Михаил подумал, что кто-то сыграл с ним злую шутку. Он долго смотрел на сообщение, не решаясь ответить. Потом проверил аккаунт, но тот оказался не фейковым. Катерина действительно была жива и счастлива.
Он так и не ответил ей. Но именно тогда принял решение покончить с прошлым, поквитаться с ним. Тоже обзавестись семьей, детьми. Отомстить тому, кого считал виновником пожара. А после никогда больше не вспоминать о Катерине.
Но увидев Машу в аэропорту, он понял, каким поспешным и недальновидным было его решение. Нельзя вот так взять и одним днем изменить все. Невозможно перечеркнуть прошлое и написать жизнь с чистого листа. Он не должен поступить с Марией так, как поступили с ним. Пусть она выберет того, кто отвечает ей взаимностью. Кто поддержит огонь ее любви, не давая ему угаснуть. Он же, Михаил, давно затух, и уже ничто не воскресит в нем былых чувств.
Впрочем, после того как Маша ушла к себе, отказавшись от попыток соблазнить, он был на грани того, чтобы передумать и все же жениться. Но отмел эту мысль как предательскую.
А на следующий день устроил разнос своему другу и пантеру по бизнесу.
— Признайся, Майкл, это ты надоумил Марию явиться ко мне в спальню?! — рыкнул он, не желая ходить вокруг да около. — Сама бы она никогда на такое не пошла.
Майкл не стал отпираться. Покривившись и вздохнув, он признался, что идея принадлежала ему. Но Маша ее горячо поддержала, желая заполучить Михаила в мужья.
— Ну и зачем тебе эта провокация? — нахмурился Михаил. — Слишком спокойно живется?
— Я всего лишь хотел помочь девушке укротить одного непримиримого строптивца, — сообщил Майкл. — Но, как вижу, ничего из этого не вышло. Ты все же не будешь жениться на Маше? Ее прелести тебя не увлекли?
Михаил прочистил горло и только после этого ответил:
— Увлекли. Но сексуального влечения все же мало для брака. Кстати, Маша сама уже не хочет выходить замуж.
— Что неудивительно. Ты сделал все, чтобы она передумала.
Михаил пропустил последнее замечание друга мимо ушей.
— Она хочет остаться в Майами и согласна на любую работу, — сказал он вместо этого. — У тебя есть что-то на примете?
