Подошёл Андрей Иванович, спросил:
– Твой дорогу-то найдёт?
– Должен. Я ему описание сбросила с фотками.
– Давай-ка я его лучше встречу.
– Пока не надо, спасибо, Андрей Иванович. Найдёт, куда он денется.
– Если что, встречу. Если заблудится.
– Хорошо-то как, правда, Даша Александровна? Андрей Иванович, правда? – окликнула их от костра Лена, самая молодая сотрудница. – И что к нам парни не идут работать?
– Работа тяжёлая, боятся, – презрительно фыркнула другая.
– Не дело, конечно, что девчонки на отводах сами жерди таскают, – ответила Даша, – а почему парни не идут в лесничество, скажу. Потому что мамочки любят своих сыночков. Хотите переписку посмотреть в «вацапе», родительскую группу? Надысь, помните, ветрюган был, новые остановки посдувало?
– Так их закрепили плохо, вот и посдувало, – заметил Андрей Иванович.
– Речь не об этом, – отмахнулась Даша и вытащила телефон. – Вот, полюбуйтесь, что пишут мамочки: Слава в школу не идёт, Миша в школу не идёт, Стёпа, Витя, Андрюша… Заметьте, десятый класс, сынки своих мамочек на голову переросли, а то и на две. Девочку только одну в школу не пустили, она с температурой была. Ну, как? Кого они воспитают? Вот и работают в лесничестве женщины.
– А отцы чего своих сыновей не воспитывают? – спросила Лена, потирая светло-серый глаз испачканным сажей кулачком.
– Разводов много. Поживут, «строганут» ребёнка, разведутся, и воспитывают сына мама и бабушка. Выйдет замуж мамаша, хорошо, если отчим займётся пасынком.
– Мужчин тоже можно понять: попробуй, полюби чужого отпрыска, – заметила Лена. – Я бы, к примеру, вряд ли. Своего люблю, а чужого… Не знаю. Вот встречу свою судьбу, не буду его заставлять. Пусть будет, как будет. Как карта ляжет. Главное, чтоб без скандалов, а в спокойной обстановке они быстрей общий язык найдут.
– Б-г в помощь, – усмехнулась Даша. – Да глаз грязной рукой не три, занесёшь чего ненароком…
Приехала сотрудница в декрете, с мужем и пятимесячным сыном. Валеры всё не было, но Даша не тревожилась: если сорвётся, он обязательно предупредит. Связь была не везде, и она то и дело ходила с телефоном на место, где «берёт». Сбросила сообщение, что его готовы встретить.
Парни вытащили из «Чайки» походную печь и затеяли уху. Женщины в шатре за разговорами накрыли стол. Даша снова поймала сигнал и убедилась, что Валера звонил пять раз. Набрала сама, но он не взял трубку, зато на колее показался джип супруга.
– Ну, наконец-то, – обрадовалась она и замахала ему руками.
Джип остановился в нескольких метрах, Даша увидела сердитое лицо и сразу поняла, что он плутал, а дозвониться не смог. Только приготовилась извиняться, как Валера крикнул:
– Я уезжаю! – развернул джип и… уехал. Даша осталась стоять столбом на колее. Она набрала его номер, но тот не отвечал. Настроение сразу улетучилось.
– Да что ж такое?! – выругалась она, снова отзваниваясь. Всё ж ответил.
– Что происходит? – спросила она.
– Видеть не хочу! – рявкнул в ответ Валера. – Успела уже надраться, на ногах еле стоишь!
– Валера, что ты несёшь? – изумилась Даша, но тот бросил трубку.
Даша спустилась на берег в обрыв, чтобы разговора никто не слышал, и набрала его снова. Валера ответил.
– С чего ты взял, что я пьяная? – с возмущением спросила она. – Тут и пить-то некогда, все делом заняты!
– Видел я, какие у вас дела. Куча мужиков вокруг, ещё и чужаки какие-то!
– Нас четыре женщины и грудной ребенок! – в отчаянии крикнула она.
